¿Qué es el síndrome del impostor y cómo superarlo?

No sé por qué no me han despedido todavía. Verán que no sirvo para este trabajo. Estoy aquí por casualidad y estoy engañando a todos.

¿Tienes estos pensamientos? Si es así, probablemente padezcas el síndrome del impostor.

"Este es un fenómeno bastante común que no se considera un trastorno mental. Se acompaña de una sensación de inseguridad y surge de la incapacidad de reconocer los propios éxitos. La persona se siente como un charlatán cuyo engaño está a punto de ser descubierto", declaró a la BBC Dolors Líria, psicoterapeuta del Colegio de Psicólogos de Cataluña.

El síndrome del impostor se relaciona con el miedo a no estar a la altura de las expectativas de los demás. Se produce cuando «tu personalidad real y la personalidad con la que te identificas no coinciden. Y crees que eres peor de lo que realmente eres», explica Mar Martínez Ricart, psicóloga especializada en neurobiología.

“Esto nos lleva a no darnos cuenta de lo que somos capaces o a sentirnos indignos de nuestros logros”, explica Isabel Aranda, del Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid.

Para alcanzar el éxito, las personas con síndrome del impostor suelen trabajar horas extras o recurrir a diversos mecanismos compensatorios, lo que finalmente conduce a consecuencias perjudiciales para la salud, como la ansiedad o la depresión.

El término “síndrome del impostor” fue utilizado por primera vez en 1978 por las psicólogas Paulina Rose Clancy y Suzanne Ames.

Es importante destacar que no se trata de una patología ni de una enfermedad mental, sino de una conducta aprendida desde la infancia, y por lo tanto se puede estabilizar, explican los expertos consultados.

Nadie es inmune al síndrome del impostor, pero las mujeres son las que más lo padecen.

La razón, según los expertos, radica en la falta de modelos femeninos, los estereotipos de género y los prejuicios en el trabajo y en las instituciones educativas, donde a menudo se espera que las mujeres hagan menos que los hombres.

“Estamos deseando demostrar que lo estamos haciendo muy bien porque desde el principio pensamos que somos peores de lo que somos en realidad”, afirma Ricart, fundador del servicio de asesoramiento Síndrome del Impostor.

Los psicólogos aconsejan: si sientes que este problema te supera, busca ayuda profesional. Te ayudarán a superar este síndrome y a aumentar tu autoestima.

A continuación se presentan seis pasos según los expertos con los que hablamos.

1. Reconocer el problema

Uno de los principales problemas es que no encontramos tiempo para nosotros mismos: para comprender lo que nos sucede, para conectarnos con nosotros mismos y darle sentido.

“Tienes que darte cuenta de que no te valoras, no sabes cómo elogiarte ni apoyarte. Y no crees que mereces el éxito”, dice Aranda.

También es importante cómo y qué nos decimos habitualmente a nosotros mismos.

Ricart enfatiza que la voz crítica y excesivamente exigente que exige constantemente más ha surgido en algún momento de nuestras vidas como una herramienta para ayudarnos a sobrevivir. Puede que incluso nos haya hecho más efectivos en algunas áreas, pero si nos impide avanzar, necesitamos cambiar nuestro enfoque.

“Intentar encontrar la causa raíz puede ayudarnos a abordar el problema y ver si se está saliendo de control”, dice Dolors Líria.

2. Recuerda tus éxitos

Cuando te sientas muy ansioso o deprimido, intenta ver la situación desde otra perspectiva. Esto reducirá la tensión y te ayudará a evaluarte de forma más constructiva.

Dolors Lyria recomienda recordar cómo has gestionado situaciones similares antes. «Quizás te hayas sentido igual, pero la mayoría de las veces lo has gestionado».

Incluso puedes hacer una lista de todos tus logros.

“Algo así como una carpeta de desarrollo personal”, dice Aranda.

Mar Ricard lo llama el “árbol de los logros” y explica que te recuerda tus éxitos y te reconecta contigo mismo.

3. Celebra cada éxito

“Después de lograr un objetivo, normalmente pasas inmediatamente al siguiente, sin darte la oportunidad de celebrar tu éxito, valorarlo y agradecerte todo el esfuerzo realizado”, afirma Ricard.

Por eso, según el experto, es importante celebrar y recordar cada logro, sin importar que sea grande o pequeño.

Al fin y al cabo, hay un precio que pagaste. Tienes que darte la oportunidad de sentirlo, agradecerlo y, por supuesto, disfrutarlo. De lo contrario, parecerá que no ha pasado nada.

Ricard también enfatiza la importancia de apreciar todo lo que haces. «Tienes que recordarte que eres una persona valiosa, sin importar el trabajo que hagas».

4. Cómo te ven los demás

Una de las características del síndrome del impostor es la brecha entre lo que piensas de ti mismo y lo que los demás piensan de ti.

“Por eso puede ser útil mirarse a través de los ojos de los demás”, dice Aranda.

Ella recomienda llevar una lista de lo que dicen de ti. «Anota cuándo recibes elogios. No olvides lo que dicen de tu trabajo».

Y en caso de duda, preguntad a otros su opinión, aconseja Dolors Liria.

“No esperes, contacta a tu gerente si no estás seguro de estar haciendo un buen trabajo o si necesitas que alguien lo confirme”.

5. Ajustar las expectativas

En cualquier relación, las personas esperan algo el uno del otro. Y las relaciones laborales no son la excepción: ambas partes cuentan con algo.

Pero cuando se trata del síndrome del impostor, sus expectativas pueden no estar alineadas con lo que espera de su trabajo, sino con lo que espera de sí mismo.

Y esto necesita equilibrio.

Los expertos sugieren hacer un ejercicio para comprobar si nos estamos fijando metas poco realistas. Por ejemplo, no puedes esperar correr una maratón pronto si acabas de empezar a entrenar.

Y en este caso, el gerente debe darnos instrucciones claras sobre las expectativas para el trabajo o establecer tareas para que estas expectativas se puedan ajustar.

6. Autocuidado

Para ser conscientes de lo que nos ocurre, regular nuestras emociones y soportar con más facilidad los momentos desagradables, es importante, según los expertos, cuidarnos.

El deporte puede ayudar con esto. «Es un importante autorregulador emocional. Y no tiene por qué ser ir al gimnasio, puede ser cualquier actividad: caminar o bailar», dice Liria.

“Es importante encontrar algo que te ayude a mantenerte a flote y te tranquilice”, añade. “Deportes, cantar, bailar, hablar con alguien de confianza”.

Es importante cambiar de enfoque, porque la vida no se trata solo del trabajo. «Amigos, familia, aficiones. Esto es lo que nos sostiene y aumenta nuestra autoestima».

Lyria también recomienda encontrar fuentes sencillas y cotidianas de alegría. «La vida puede ser dura y el trabajo puede ser duro, pero hay cosas sencillas y agradables que te levantan el ánimo y reducen el estrés. Puede ser cualquier cosa, desde una palabra amable hasta el sol».

“También es importante dominar a tu crítico interior y ser más indulgente contigo mismo. Esto aumentará tu confianza en ti mismo”, afirma Mar Martínez Ricart.

“Desarrolla una perspectiva empática, mírate con amor, supera los pensamientos críticos que tu impostor te inspira”.