Un nuevo estudio científico ha encontrado un vínculo potencial entre los productos químicos domésticos comunes y el daño a las células cerebrales responsables de la formación de mielina, la vaina protectora alrededor de las fibras nerviosas, informa earth.com.
El trabajo fue realizado por científicos de la Facultad de Medicina Case Western Reserve. Examinaron más de 1800 sustancias químicas presentes en la vida cotidiana. Según los resultados del análisis, se descubrió que 292 compuestos eran tóxicos para los oligodendrocitos (células que forman la mielina). Su disfunción se asocia con el desarrollo de enfermedades neurológicas, en particular la esclerosis múltiple.
El mayor peligro, según el estudio, lo plantean dos clases de sustancias: los compuestos de amonio cuaternario y los retardantes de llama organofosforados.
Los compuestos de amonio cuaternario se utilizan ampliamente en aerosoles desinfectantes, toallitas, limpiadores de superficies, enjuagues bucales, acondicionadores para el cabello y suavizantes de telas. Los retardantes de llama organofosforados se añaden a muebles, textiles y productos electrónicos para mejorar la seguridad contra incendios.
Experimentos de laboratorio con cultivos celulares, organoides cerebrales humanos y modelos de desarrollo cerebral de ratón mostraron diferentes mecanismos de acción. Los compuestos de amonio cuaternario causaron muerte celular, mientras que los retardantes de llama organofosforados interrumpieron la maduración celular y el proceso de producción de mielina funcional. Los investigadores señalan que los oligodendrocitos fueron particularmente sensibles a estas sustancias.
Los investigadores prestaron especial atención a los efectos en los niños. Dado que el desarrollo de oligodendrocitos continúa desde el nacimiento hasta la edad adulta, el cerebro infantil está en riesgo durante más tiempo. Un análisis de estudios nacionales en Estados Unidos mostró la presencia de metabolitos retardantes de llama en el 100 % de los niños analizados, y niveles más altos de exposición se correlacionaron con mayores dificultades de aprendizaje.
La pandemia de COVID-19 podría haber agravado el problema debido al uso generalizado de desinfectantes. Según algunos informes, el nivel de compuestos de amonio cuaternario en la sangre humana ha aumentado significativamente. Los investigadores señalan que estas sustancias pueden penetrar las barreras hematoencefálica y placentaria. Al mismo tiempo, las concentraciones de laboratorio que causaron daño celular se encuentran dentro de los niveles previstos en la sangre de niños.
Los científicos también prestan atención a la calidad del aire interior. Los compuestos químicos de los productos de limpieza y los artículos de interior pueden acumularse en el polvo y liberarse gradualmente durante un largo periodo de tiempo.
Los investigadores enfatizan que se necesita un seguimiento a largo plazo para evaluar el impacto de la exposición crónica a niveles bajos en el desarrollo de trastornos neurológicos. Los reguladores enfatizan la importancia de realizar más investigaciones para determinar los umbrales de exposición seguros y los posibles efectos sobre la salud.
Los expertos aconsejan reducir los riesgos en el hogar: elegir productos sin compuestos de amonio cuaternario, preferir métodos de limpieza alternativos, ventilar regularmente la habitación, realizar una limpieza húmeda de las superficies y prestar atención al etiquetado de los muebles respecto a la presencia o ausencia de retardantes de llama.
El estudio destaca que el desarrollo de enfermedades neurológicas se ve influenciado no solo por factores genéticos, sino también por factores ambientales. Los resultados podrían sentar las bases para revisar las normas de seguridad de los productos químicos domésticos y los materiales de interior.
