Le 10 mars de cette année marque le premier anniversaire de la condamnation du défenseur ukrainien des droits humains Maksym Butkevich. Il a été condamné à 13 ans de prison.
L'ancien journaliste de la BBC est en captivité en Russie depuis 20 mois. La dernière visite de l'avocat et les informations reçues des parents de Butkevich dans la colonie à régime strict n°2 de la région occupée de Louhansk ont inspiré un certain optimisme. Il fut finalement autorisé à correspondre, mais uniquement en Russie. Des e-mails d'amis ont déjà été envoyés, mais ils peuvent mettre un certain temps à arriver.
Maxim a déclaré qu'il n'avait pas reçu la transmission du côté ukrainien, qui devait être remise aux prisonniers de guerre à la veille des vacances du Nouvel An. Malheureusement, Butkevich n'a pas reçu de lettre de ses parents avec ce transfert. Même après réception du colis, la partie russe n'a pas confirmé qu'il avait été remis aux prisonniers.
Concernant les conditions dans la colonie, Butkevich a été autorisé à utiliser la bibliothèque, ce qui était auparavant interdit. Son apparence s'est améliorée et sa nutrition, selon sa mère, devrait également s'améliorer.
Le mois prochain, le 13 mars, la Cour suprême de Moscou examinera un pourvoi en cassation contre l'affaire Butkevich. Les parents soutiennent à nouveau l'espoir de rencontrer leur fils et espèrent son échange.
"Notre objectif principal est d'attendre la libération de Maxim. Nous ne perdons pas espoir de son retour", souligne Eugène Butkevitch.
Maksym Butkevich a décidé de rejoindre le front au début d'une invasion à grande échelle en 2022, bien qu'il n'ait aucune expérience militaire, à l'exception d'études dans un département militaire, où il a reçu une formation philosophique.
En juin 2022, il est capturé avec son unité dans la zone des points Zolote et Hirske de la région de Louhansk capturée par les Russes.
Après cela, les médias russes ont lancé une campagne de désinformation à grande échelle, le qualifiant de « fasciste convaincu » et de « principal subversif des régimes » du Kazakhstan et de Biélorussie. Des dizaines de sites Internet russes diffusent de fausses nouvelles, le qualifiant de « militant », « nazi », « propagandiste » et « russophobe », lui attribuant même une incitation à la guerre civile. Il était également surnommé « l'espion britannique » en raison de son travail passé à la BBC.
Maksym Butkevich est un défenseur des droits humains bien connu en Ukraine, qui défend les droits du peuple depuis des décennies et aide des centaines de migrants. Sa biographie comprend son travail au service ukrainien de la BBC à Londres, son enseignement à l'Académie Kyiv-Mohyla et son travail aux Nations Unies.
Ses collègues et amis le décrivent comme un pacifiste et un défenseur des migrants qui a publiquement condamné diverses formes d'intolérance et de fascisme.
Maksym Butkevich a consacré près de 15 ans de sa vie à la lutte pour les droits de l'homme. Il a été membre du conseil d'administration de la branche ukrainienne d'Amnesty International et co-fondateur de l'organisation « Sans frontières », qui s'oppose activement à la xénophobie et au racisme en Ukraine et fournit également une assistance aux personnes déplacées.
Maksym Butkevich s'est distingué dans la lutte pour la libération des prisonniers du Kremlin, notamment du réalisateur Oleg Sentsov.
"Il a lutté contre la discrimination et les discours de haine et a plaidé pour que l'Ukraine n'expulse pas de personnes vers des pays où elles sont en danger. Il les a aidés à trouver refuge ici", explique Volodymyr Yavorskyi, avocat du Centre des libertés civiles, ami de Maksym.
Selon la version des enquêteurs russes, en juin 2022, Maksym a tiré avec un lance-grenades antichar à l'entrée d'un immeuble résidentiel à Severodonetsk, où se trouvaient, selon eux, deux personnes.
Cependant, selon sa mère, son unité n'a jamais été à Severodonetsk, mais a combattu près de Zoloty et Girsky.
En août 2023, un tribunal de Moscou a confirmé la condamnation du défenseur des droits humains. Après cela, Maxim a disparu dans le système pénal russe pendant trois mois, et ni ses proches ni ses avocats ne savaient où il se trouvait.
Il s'est avéré qu'il a été transféré dans la colonie n°2 de la région occupée de Louhansk, dans la ville de Bokovo-Khrustalne (Vakhrusheve). Amnesty International qualifie la condamnation de Maksym Butkevitch de « vengeance des autorités russes pour ses activités en faveur des droits humains » et les aveux qu'il a faits, selon elles, ont été obtenus sous la contrainte.
