Le 13 décembre 2004 est devenu une date historique pour le football ukrainien : Andriy Shevchenko a reçu la récompense individuelle la plus prestigieuse du monde du football : le « Ballon d'Or » de France Football. Ce moment a gravé à jamais son nom au panthéon des meilleurs joueurs de la planète.
"Aujourd'hui, cela fait vingt ans que j'ai reçu le Ballon d'Or." Mais cette victoire n’est pas seulement la mienne, c’est la victoire de toute l’Ukraine. Je tiens à remercier mes entraîneurs et mes fans pour leur foi, leur soutien et leur amour. Parce que tu étais toujours là. Je suis sincèrement reconnaissant envers mes amis, coéquipiers et légendes du sport pour leurs aimables paroles et salutations. Le 16 décembre déjà, "Golden Ball" effectuera sa première tournée en Ukraine avec "Ukrzaliznytsia" - de Kharkiv à Lviv, de Zaporizhzhia à mon Yagotyn natal. Pour inciter les enfants à jouer au football et à croire en leurs rêves", a écrit Shevchenko.
La Fédération ukrainienne de football a publié une vidéo sur sa page Instagram avec des souvenirs des partenaires de Shevchenko au Milan italien, ainsi que de ses rivaux. En particulier, les légendes du "Milan" Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, Zvonimir Boban, Kaka, Andrea Pirlo et Filippo Inzaghi, qui ont joué avec Shevchenko, sont apparues dans la vidéo.
Le capitaine de longue date de « Milan » Paulo Maldini, qui a été surpris par la façon dont Shevchenko mange du saindoux, a déclaré : « Je me souviens d'un jeune et timide Ukrainien venu à « Milan » en 1999. Et je suis très heureux de voir l'homme adulte que je connais maintenant."
Dans l'une des interviews, Andriy Shevchenko a déclaré que lorsqu'il avait apporté pour la première fois beaucoup de saindoux ukrainien à la base de Milan, certains gars avaient eu peur.
"Équitable. Quelqu’un a même pensé que c’était une drogue. Après tout, je ne comprenais pas alors que les Italiens n'avaient jamais vu de saindoux de leur vie. Tout comme il n’y a jamais de neige en Afrique à l’équateur, eux aussi en ont. Je me souviens avoir coupé le premier morceau mince et l'avoir offert à Maldini. Il a refusé. Ensuite, j'ai mis le saindoux sur le pain et j'ai commencé à mâcher. Nous verrions les yeux de Paolo et de toute l’entreprise à ce moment-là. Et comment pensez-vous que ça s'est terminé ? Après, chaque fois que je revenais en Italie, je devais porter un demi-sac de saindoux pour les joueurs milanais, ils aimaient tellement ça. Il y a eu tellement de commandes que j'ai déjà regretté d'être venu si imprudemment avec la drogue ukrainienne à la base de Milan, - a déclaré Shevchenko.
L'entraîneur Carlo Ancelotti, sous la direction duquel Shevchenko a joué à Milan, s'est dit "heureux que tout le pays célèbre ce prix avec vous" et a ajouté que Shevchenko "nous a aidés à remporter la Ligue des Champions avec Milan".
Gianluigi Buffon, la légende du football italien et de la Juventus turinoise, a souligné en plaisantant que c'était lui qui avait aidé Shevchenko à remporter le Ballon d'Or.
Le « ballon d'or » de notre amie Sheva a eu 20 ans. Et comme j'ai aussi contribué à sa victoire en encaissant de nombreux buts de Sheva, je veux me joindre à moi et le féliciter", a déclaré Buffon.
L'ancien capitaine de l'Inter Milan, qui est l'ennemi juré de Milan, Javier Zanetti, ainsi que des athlètes ukrainiens : le boxeur Oleksandr Usyk, Yaroslava Maguchih, Elina Svitolina, Olga Harlan et l'ancien partenaire et entraîneur du Dynamo de Kiev se sont joints aux félicitations. Rebrov de l'équipe nationale d'Ukraine.
"Je suis sûr que votre histoire incite de nombreux enfants à jouer au football", a déclaré Rebrov.
Le 13 décembre 2004, Andriy Shevchenko est devenu le vainqueur du Ballon d'Or, battant le Portugais Deco et le Brésilien Ronaldinho lors du vote final. Shevchenko est devenu le troisième Ukrainien à pouvoir recevoir le prix du meilleur joueur du monde. Avant cela, Oleg Blokhin (en 1975) et Igor Belanov (en 1986) avaient reçu ce prix prestigieux.
Dans l'émission de 20h23 sur la chaîne YouTube d'Evhen Yanovych, Shevchenko a admis qu'il était au courant de la victoire avant même le début de la cérémonie.
"Je l'ai découvert un peu plus tôt. Le journaliste de France Football doit arriver tôt pour prendre des photos et des interviews, car il faut préparer la cérémonie. Je savais donc que j'avais de très bonnes chances de remporter le Ballon d'Or. En 2001, je suis entré dans le top cinq des footballeurs. Nous avons fait une très bonne saison avec Milan. Et l’équipe nationale ukrainienne a réalisé de très bonnes performances. C'est pourquoi j'attendais ce moment. Le journaliste Roby m'a appelé. Je le connaissais, il était enregistré au téléphone. Pendant 2-3 ans, j'ai parlé à beaucoup de journalistes, je savais que c'est un journaliste de France Football. Quand il m’a appelé, j’ai su que c’était une très bonne nouvelle. Par conséquent, j'ai immédiatement décroché le téléphone et j'ai dit : « Où es-tu, je t'attends. Il dit : « Et quand peux-tu venir ? Je réponds : "Tu peux venir maintenant, je t'attends." J'ai quitté Milan, le club m'a donné un avion privé. Moi, les directeurs de Milan et plusieurs journalistes sommes montés à bord d'un avion et nous sommes envolés pour Paris. Je suis arrivé à l'hôtel, j'ai changé de vêtements et le soir il y a eu une cérémonie", a déclaré Shevchenko.
En 2004, Andriy Shevchenko est devenu champion d'Italie pour la première fois et meilleur buteur de Serie A pour la deuxième fois, marquant 24 buts et un total de 29 cette saison-là, et a également remporté la Super Coupe d'Italie. Un an auparavant, il avait remporté la Ligue des champions avec Milan, où il avait marqué le penalty décisif de Buffon lors d'une série de tirs au but d'après-match, et Shevchenko était également le capitaine de l'équipe nationale ukrainienne, qui en 2004 a démarré avec succès le cycle de sélection, après lequel il a atteint par première fois la part finale de la Coupe du Monde.
"Milan a remporté la Ligue des Champions et la Super Coupe d'Europe l'année dernière. Cette saison, le club a remporté le Scudetto et je suis devenu le meilleur tireur d'élite de Serie A. L'équipe nationale d'Ukraine termine l'année en tant que leader du groupe de sélection. J'arrive à marquer dans les deux équipes. De plus, cette année a été marquée par plusieurs événements heureux dans ma vie personnelle : je me suis marié et je suis devenu père. Que demander de plus dans la vie ? Le « Ballon d'Or » n'est pas une récompense personnelle, mais une récompense d'équipe. Je dois le partager avec beaucoup de gens à Milan, dans l'équipe nationale d'Ukraine", a déclaré Shevchenko en 2004.
Il convient également de noter qu'en l'honneur de l'anniversaire de la réception du Ballon d'Or, Shevchenko a apporté le prix à l'Ukraine. Elle a été exposée à Kyiv dans le parc nommé d'après Taras Shevchenko, où elle sera du 7 au 15 décembre, et le 16, elle partira en tournée en Ukraine.
"Ukrzaliznytsia" a rapporté que le trophée voyageait en train vers les villes d'Ukraine :
17 décembre, Ternopil 11h30-13h00 ;
17 décembre Khmelnytskyi 17h40-21h30
18 décembre Kharkiv 12h30-18h30 ;
19 décembre, Vinnytsia 8h00-20h50 ;
20 décembre, Lviv 8h00-20h50 ;
21 décembre Zaporozhye 15h10-20h00 ;
22 décembre, Dnipro 9h00-17h00 ;
23 décembre, Odessa, 9h30-20h00 ;
24 décembre, Yagotyn 9h10-16h20.
Le 16 décembre, le « Ballon d'Or » devait être remis à Kramatorsk, dans la région de Donetsk, mais malheureusement, l'événement a été annulé pour des raisons de sécurité en consultation avec l'administration militaire régionale.
Dans chaque ville, le prix sera affiché à la gare centrale, où il sera accessible à tous.
