Le 22 mars, les fidèles orthodoxes commémorent le martyre de saint Basile d'Ancyre, qui vécut au IVe siècle et subit les persécutions liées à sa foi. Médecin de formation, il devint ensuite prêtre puis évêque d'Ancyre. À cette époque, l'empereur Julien l'Apostat soutenait l'hérésie arienne, qui niait la nature divine du Christ. Basile dénonça ouvertement les hérétiques et appela les chrétiens à demeurer fidèles à l'orthodoxie, ce qui lui valut d'être torturé et de mourir en martyr.
Ce jour tombe également le samedi de la troisième semaine du Grand Carême. L'Église invite les fidèles à se souvenir des défunts par la prière, à ne pas sombrer dans une profonde tristesse, mais plutôt à accomplir de bonnes actions en leur mémoire. On se rend à l'église pour déposer des intentions de prière, et l'on prie également chez soi pour le repos éternel des âmes de ses parents défunts.
Selon l'ancien calendrier julien, ce jour commémore les quarante martyrs de Sébaste, guerriers morts pour avoir refusé d'abjurer la foi chrétienne. Contraints de se tenir debout dans un lac gelé, un seul succomba à l'épreuve, mais un autre, impressionné par leur courage, prit sa place. Cette fête était associée à l'arrivée du printemps. Traditionnellement, les ménagères préparaient quarante alouettes, des petits pains cérémoniels en forme d'oiseau, symbolisant le réveil de la nature.
Le 22 mars est connu sous le nom populaire de Vasyl Teply. On croyait que ce jour-là, la nature s'éveillait enfin de son sommeil hivernal et que la météo pouvait prédire les récoltes. Un soleil cerné de rouge à l'aube promettait une bonne année de récoltes. Les corbeaux achetés au cocher annonçaient un redoux, et si quelques nuages apparaissaient dans le ciel, il fallait s'attendre à un changement de temps. On croyait également que si une fleur s'épanouissait dans la maison le 22 mars, c'était un bon présage pour les habitants.
En ce jour, l'Église nous rappelle l'importance de la pureté spirituelle. Il est conseillé aux croyants d'éviter les querelles, la calomnie, les commérages et l'envie. Il est interdit de refuser son aide à ceux qui en ont besoin. Le jour du sabbat du Père, on ne commémore pas les défunts avec de l'alcool ni lors de festins bruyants. Certaines coutumes populaires imposent également des interdits : il ne faut ni balayer, ni sortir les poubelles, ni faire la lessive, ni coudre, afin de ne pas « emporter » le bien-être avec la maison.
Dans les églises orthodoxes, le 22 mars, les fidèles se tournent vers saint Basile pour prier pour la guérison, la paix intérieure et le renforcement de leur foi. Le Carême se poursuit ; ce jour-là, il est permis de consommer des plats chauds agrémentés d’huile. Cependant, l’essentiel du jeûne ne réside pas seulement dans les restrictions alimentaires, mais aussi dans la purification spirituelle. C’est pourquoi l’Église insiste sur l’importance de la maîtrise de ses pensées, de ses paroles et de ses actes.
Aujourd'hui, Vasyl, Daria et Taisiya célèbrent leur fête. Selon l'ancien calendrier, Alexandre, Alexis, Dimitri, Ivan, Kirill, Mikhaïl, Natalia, Nicolas, Pierre, Sergueï, Taras et Valéry célèbrent également la fête des anges.
