Les États-Unis affirment que la décision du président Donald Trump d'imposer de nouvelles sanctions à la Russie est l'aboutissement de mois de tentatives infructueuses pour persuader Vladimir Poutine d'accepter un véritable cessez-le-feu en Ukraine. Après la poursuite des attaques massives de Moscou contre les villes ukrainiennes et le maintien de ses exigences malgré les négociations au sommet d'Alaska en août, Trump a décidé de « changer de cap » et de cibler les principales sources de profits russes : Rosneft et Lukoil.
Que s'est-il passé maintenant ?
Le 22 octobre 2025, les États-Unis ont imposé des sanctions à Rosneft et Lukoil, les deux plus grandes compagnies pétrolières russes. Ces restrictions visaient à les couper des services financiers américains et à entraver la vente du pétrole russe, qui finance la guerre contre l'Ukraine. Le département du Trésor américain a justifié cette mesure par le « manque d'engagement sérieux de la Russie dans le processus de paix ». Simultanément, Trump a annulé un sommet prévu avec Poutine à Budapest, déclarant qu'il ne voyait aucun intérêt à une rencontre s'il ne constatait aucun progrès dans la fin de l'agression russe. La Maison Blanche a officiellement admis que les négociations étaient dans l'impasse. La Russie a publiquement exprimé son indignation, qualifiant les sanctions de « mesure inamicale », tout en affirmant qu'elles ne la contraindraient pas à cesser la guerre. Poutine a clairement indiqué qu'il ne modifierait pas ses exigences envers l'Ukraine. Parallèlement, l'Union européenne a annoncé un nouveau train de restrictions, incluant l'interdiction des importations de GNL russe et des restrictions financières supplémentaires, en phase avec les États-Unis. Ceci témoigne d'une rare unité publique de l'Occident pour faire pression sur le Kremlin.
Qu'est-ce qui a changé dans la position de Trump ?
Selon des sources de CNN à la Maison Blanche, nombreux sont ceux qui, à Washington, ont été surpris par la soudaineté avec laquelle le président a imposé des sanctions. Mais au sein de l'administration, on parle non pas d'un coup de sang, mais d'une frustration grandissante. Trump avait été averti pendant des mois que Poutine n'était pas prêt à mettre fin à la guerre, et cette position n'a pas évolué malgré leurs contacts directs, notamment après la rencontre en Alaska en août 2025.
Un responsable de la Maison Blanche a expliqué la logique du président comme suit :
« Trump pensait que des conversations personnelles avec Poutine seraient plus efficaces que les pressions. Il ne voulait pas prendre de mesures trop radicales au risque de compromettre les chances d’un accord de paix. Mais la Russie a continué de frapper des villes ukrainiennes, y compris des infrastructures civiles. »
D'après les médias, l'attaque russe contre une école maternelle à Kharkiv, survenue quelques heures seulement avant l'annonce des sanctions, n'a fait que renforcer la conviction à la Maison Blanche que Moscou ne changerait pas de tactique. Ce contexte émotionnel a constitué le principal facteur ayant motivé la décision.
Le discours officiel de l'administration : « La fermeté a mené à l'action. » Les responsables comparent cette approche à celle de Trump au Moyen-Orient, où il estime que ses exigences publiques et intransigeantes envers le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont contribué à faire progresser les négociations sur Gaza. La logique est simple : faire pression pour obtenir gain de cause.
Le rôle du Parti républicain
Il ne s'agit pas d'une simple initiative personnelle de Trump. Des sénateurs républicains, dont Lindsey Graham, défendent depuis longtemps l'idée d'un ensemble de sanctions sévères contre la Russie, et un projet de loi intitulé « Sanctioning Russia Act of 2025 » a été déposé au Congrès. Ce texte exercerait une pression non seulement sur la Russie, mais aussi sur les pays importateurs d'énergie russe. La majorité sénatoriale a également publiquement soutenu l'idée de toucher aux revenus du Kremlin, soulignant que cela est nécessaire pour « mettre fin au bain de sang » en Ukraine.
Autrement dit, politiquement, Trump n'apparaît plus comme « indulgent envers Poutine » au sein de son propre parti ; au contraire, il agit désormais dans le camp des faucons républicains qui veulent asphyxier économiquement la machine militaire russe.
Qu'est-ce qui est exactement soumis à des sanctions ?
Selon le département du Trésor américain et les médias, Rosneft et Lukoil sont des sources essentielles de devises étrangères pour la Russie, grâce à leurs exportations de pétrole. Elles contribuent de manière significative au budget russe, qui finance une agression à grande échelle contre l'Ukraine. Les sanctions visent à limiter l'accès de ces entreprises aux services financiers américains et à compliquer les paiements internationaux du pétrole russe. Il s'agit d'un coup dur porté aux finances du Kremlin, et non d'un geste symbolique. La Maison Blanche envoie également un signal aux autres importateurs de pétrole russe : acheter des matières premières russes devient risqué. On rapporte déjà que de grandes entreprises énergétiques chinoises et indiennes réduisent leurs achats afin d'éviter d'être soumises à des sanctions américaines secondaires. Si cette tendance se confirme, ce sera la conséquence la plus tangible.
Cela va-t-il arrêter Poutine ?
Le scepticisme est de mise, même chez les analystes américains. Premièrement, la Russie se prépare depuis des années à des sanctions énergétiques : réorientation de ses exportations de pétrole vers l’Asie, constitution d’une flotte parallèle, calculs s’affranchissant du dollar. De ce fait, l’effet immédiat des sanctions est moins évident. Deuxièmement, Poutine a affirmé avec force que de « sérieuses » sanctions américaines ne modifieraient pas la stratégie militaire de la Russie. Il a clairement indiqué être prêt à accepter des pertes économiques pour atteindre des objectifs militaires que le Kremlin qualifie d’« existentiels ». Troisièmement, même au sein de son administration, il est reconnu que Trump a changé à plusieurs reprises de ton envers Poutine durant son mandat, passant de la flatterie à des exigences publiques fermes, et inversement. L’évolution de cette nouvelle ligne reste incertaine.
Pourquoi est-ce important pour l'Ukraine ?
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Pour la première fois depuis le début du second mandat de Trump, les États-Unis ne se contentent plus de « menacer », mais imposent de véritables sanctions de grande ampleur contre le secteur énergétique russe, principale source de financement de la guerre. Auparavant, les menaces avaient été proférées le 22 janvier, soit dès le début de sa présidence, mais aucune mesure concrète n'avait été prise. C'est désormais chose faite.
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Des sanctions sont imposées parallèlement aux pressions exercées sur les alliés. L'UE annonce son propre plan de mesures, tandis que le Royaume-Uni applique depuis longtemps des sanctions contre les mêmes entreprises. Une action coordonnée de l'Occident est toujours plus douloureuse qu'une action unilatérale.
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La rhétorique américaine a radicalement changé : il est désormais officiellement déclaré que le Kremlin ne fait pas preuve d’un « engagement sérieux en faveur de la paix ». C’est important sur le plan diplomatique car cela renforce l’argument de Kiev : Poutine ne veut pas mettre fin à la guerre, il veut mettre fin à la résistance.
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Pour Kiev, c'est le signe que la Maison-Blanche n'a pas renoncé à l'idée de faire pression sur Moscou sur le plan économique, et pas seulement d'exiger des « concessions » de l'Ukraine. Après l'Alaska, Trump a été accusé d'insister lourdement sur des compromis au détriment de territoires. Désormais, il mise sur un autre levier : l'argent du Kremlin.
Mais il y a un gros « mais »
Trump lui-même n'a pas exclu une nouvelle rencontre avec Poutine. Il a annulé le sommet de Budapest, mais l'a qualifié de simple « pause », précisant que la rencontre « aura lieu ultérieurement » s'il en juge l'intérêt. Autrement dit, les sanctions ne signifient pas la fin des négociations, mais une tentative de les placer dans une position plus favorable aux États-Unis (et, potentiellement, à l'Ukraine).
Nous assistons actuellement à ce que Washington qualifie de « revirement instinctif » de Trump, qui passe de l'espoir d'un accord personnel avec Poutine à la pression sur les capitaux russes. La question de savoir si cela deviendra une stratégie ou une simple offensive tactique dépend de deux facteurs :
• la résistance des sanctions face aux pressions politiques et économiques,
• et • la baisse effective de la demande de pétrole russe de la part des principaux acheteurs.
Si cela se produit, le Kremlin connaîtra une véritable crise financière, une première depuis longtemps. Dans le cas contraire, Poutine, comme il l'a prédit, qualifiera tout cela de « mesure hostile » et poursuivra le combat.
