Des commandants et officiers ukrainiens ont fait part à CNN de problèmes importants de moral et de désertion au sein des forces armées ukrainiennes, en particulier dans les unités d'infanterie situées dans l'est du pays, en particulier près de Pokrovsk. Ces difficultés constituent un défi de taille pour les militaires et peuvent affecter l’efficacité des opérations de combat.
Six officiers ukrainiens actifs au combat ou ayant récemment quitté leurs unités ont confirmé que la désertion et l'insubordination sont de plus en plus courantes parmi les soldats nouvellement mobilisés. L'officier Dima, l'un des anciens commandants, a démissionné après avoir subi des pertes dans son unité. Selon lui, il ne pouvait plus voir ses hommes mourir (plus de la moitié des 800 hommes sous ses ordres ont été tués ou grièvement blessés, dit-il).
La confrontation avec la Russie, qui a duré deux ans et demi, a grandement épuisé les troupes ukrainiennes. Les renforts arrivent de manière irrégulière, provoquant la démoralisation des soldats. La situation est particulièrement difficile dans les positions avancées, où les unités des forces armées sont constamment bombardées et attaquées par des drones.
Les commandants de première ligne constatent que de nombreux soldats mobilisés refusent de regagner leurs positions après leur première rotation. "Soit ils quittent leurs positions, soit ils tentent de quitter l'armée", a déclaré l'un des commandants, qui a souhaité rester anonyme.
"Tous les soldats mobilisés ne quittent pas leurs positions, mais la plupart le font." Quand de nouveaux gars arrivent ici, ils voient à quel point c’est difficile. Ils voient beaucoup de drones, d’artillerie et de mortiers ennemis. Ils se déplacent une fois vers une position et, s’ils survivent, ne reviennent jamais. Soit ils quittent leurs positions, soit ils refusent de se battre, soit ils tentent de trouver un moyen de quitter l'armée", a déclaré à CNN l'un des commandants de l'unité combattant actuellement à Pokrovsk.
L'officier Serhii Tsehotskyi de la 59e brigade d'infanterie motorisée a déclaré que la rotation des soldats devrait avoir lieu tous les trois à quatre jours, mais que l'utilisation intensive de drones par l'ennemi rend les mouvements difficiles et oblige parfois les soldats à rester en position jusqu'à 20 jours.
Selon le parlement ukrainien, au cours des quatre premiers mois de 2024, près de 19 000 poursuites pénales ont été engagées contre des soldats ayant quitté leur poste ou déserté. Cependant, leur nombre réel est bien plus élevé, car les commandants tentent souvent de résoudre ces problèmes de manière informelle, en persuadant les soldats de reprendre leurs fonctions sans être punis.
