Avdiivka est l'un des points les plus tendus du front. Pour l'Ukraine, il s'agit d'une position stratégique importante, qu'ils appellent la « porte d'entrée vers Donetsk », tandis que pour les troupes russes, c'est un moyen d'occuper davantage la région de Donetsk. Selon les dernières informations, la troisième brigade d'assaut distincte (OShBr) a procédé à un redéploiement urgent vers la région d'Avdiyivka pour renforcer la défense des troupes ukrainiennes. Le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Oleksandr Syrskyi, et le ministre de la Défense, Rustem Umyerov, ont visité les unités militaires qui maintiennent la défense dans les directions d'Avdiyiv et de Koupian pour évaluer la situation.
Syrsky a souligné que la situation est « extrêmement difficile et tendue ». "Les occupants russes intensifient leurs efforts et disposent d'un avantage numérique en termes de personnel. Ils ne s'arrêtent pas devant les pertes et continuent d'utiliser la tactique des "attaques de viande", a-t-il souligné.
Selon les renseignements, l'armée russe attaque Avdiivka au nord, au sud et à l'est, tentant de franchir les dernières lignes de soutien des forces armées. "La direction la plus dangereuse est Pervomaiske et Nevelske. Nos troupes sont confrontées à des attaques de jour comme de nuit. L'ennemi opère en petits groupes, utilisant la tactique consistant à venir de différentes directions", a déclaré le chef de l'artillerie de la 59e brigade d'infanterie motorisée distincte des forces terrestres des forces armées ukrainiennes, le lieutenant-colonel Vitaly Pidvysotskyi.
Pour comprendre comment les événements pourraient évoluer dans un avenir proche dans la direction d'Avdiiv et quel impact cela aurait sur la campagne militaire ultérieure, DW s'est tourné vers des analystes militaires d'Allemagne, d'Autriche et de Grande-Bretagne. Avdiyivka, qui est en première ligne de la guerre dans l’est de l’Ukraine depuis 2014, revêt une grande importance stratégique et une grande symbolique politique. Environ 30 000 habitants vivaient ici autrefois, mais il ne reste plus qu'environ 900 personnes. La ville était autrefois réputée comme centre de l’industrie lourde, notamment grâce à la cokerie. Aujourd'hui, c'est devenu le plus grand « avant-poste » ukrainien dans les territoires occupés de la région de Donetsk, connu comme la « porte d'entrée de Donetsk » et, en fait, de ses environs.
Ainsi, le contrôle de ce règlement revêt une signification à la fois stratégique et symbolique pour les deux parties au conflit et peut servir de tremplin pour la poursuite de l’avancée des deux armées. "Pour la Russie, la capture d'Avdiivka est l'occasion de démontrer qu'elle est capable d'étendre ses territoires. Pour l'Ukraine, il s'agit de préserver les villes et d'attribuer les pertes au côté russe", a commenté Niko Lange, expert à la Conférence de Munich sur la sécurité.
"Les principales autoroutes passent à proximité", se souvient Marina Miron, experte militaire du King's College de Londres. "Cela signifie qu'il sera plus facile pour les Russes de mener une offensive sur Sloviansk et Kramatorsk. La première partie du puzzle est Bakhmut, qu'ils peuvent utiliser comme tête de pont, et la seconde serait alors Avdiivka, à partir de laquelle ils peuvent avancer plus à l'ouest", ajoute Miron. Elle note également qu'une percée dans la défense de l'une des villes ukrainiennes les plus fortifiées aura une signification « très symbolique ».
Malgré la supériorité des forces de l'armée russe, les forces armées continuent de défendre fermement Avdiivka, renforçant leurs positions avec de nouvelles forces. Certains observateurs voient des parallèles avec la défense de Bakhmut, qui était même qualifiée de « forteresse ». La différence est que les forces de la Fédération de Russie disposent de suffisamment de ressources pour mener des « assauts de viande », tandis que les troupes ukrainiennes s'appuient de plus en plus sur le fonctionnement de drones et sur l'économie de munitions d'artillerie.
Markus Reisner, historien militaire, officier de l'état-major de l'armée autrichienne et chef d'un des départements de l'Académie militaire de Vienne, rappelle que le commandant en chef des forces armées Oleksandr Syrskyi a assuré la défense de Bakhmut afin d'épuiser le potentiel offensif de l'ennemi et de l'empêcher de se préparer à une offensive à grande échelle.
La situation à Avdiivka ressemble désormais à celle de la défense de Bakhmut, estime l'armée autrichienne. Toutefois, compte tenu de l'expérience de la défense de Bakhmut, qui s'est terminée par le retrait des troupes ukrainiennes, Reisner estime qu'il serait plus approprié de conserver les ressources et, peut-être, de se retirer vers des positions de défense plus avantageuses.
Cependant, l'expert convient que le commandant en chef pourrait se voir confier la tâche politique d'entretenir et de défendre ce territoire. "Je suppose que la décision de défendre Avdiivka au lieu de raccourcir la ligne de front pourrait faire partie du conflit entre le général Zaluzhnyi et le président Zelenskyi, à la suite duquel le général Syrskyi est devenu commandant en chef", ajoute Niko Lange.
Une analyse de l’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, montre que la ligne de front n’a pratiquement pas subi de changements significatifs au cours des dernières semaines et mois. Cependant, les batailles pour le contrôle d’Avdiivka pourraient prendre de l’ampleur dans les jours et semaines à venir, et leur issue affectera de nouvelles transformations sur la ligne de front. "Actuellement, la situation des forces ukrainiennes ne semble pas optimiste, car les troupes russes ont presque réussi à encercler la ville et à tenir des positions dans la périphérie sud", note Maryna Miron. Elle ajoute que la durée pendant laquelle les troupes ukrainiennes maintiendront leurs positions, compte tenu de la pénurie de munitions d'artillerie, reste incertaine.
Le 15 février, le coordinateur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a mis en garde contre le risque de capture d'Avdiyivka en raison du manque d'armes de la part des défenseurs ukrainiens. Tous les experts interrogés par DW désignent la "faim des obus" comme le principal facteur de risque pour la défense de la ville. Marcus Reisner a même fait des parallèles avec la Première Guerre mondiale, lorsqu'en 1915 l'armée britannique ne disposait pas de suffisamment de munitions et qu'il n'était pas possible d'augmenter immédiatement la production. "Actuellement, on peut dire qu'il s'agit d'une guerre d'usure. Cela signifie que les mêmes systèmes d’armes qui ont été utilisés lors des Première et Seconde Guerres mondiales sont utilisés sur le champ de bataille. C'est de l'artillerie. Ainsi, l'artillerie est actuellement l'un des systèmes d'armes décisifs", explique Reisner.
Une mauvaise évaluation du calendrier d'augmentation de la production a conduit à la pénurie actuelle de munitions, reconnaît Gustav Gressel, expert militaire du Conseil européen des relations étrangères (ECFR). Il note que l'Union européenne n'aura pas le temps de livrer des munitions à l'Ukraine à temps et dans les volumes prévus, mais prédit une amélioration de la situation à partir de l'été et jusqu'à la fin de l'année.
"L'année dernière, on supposait que la contre-offensive des forces armées ukrainiennes serait couronnée de succès et que des négociations et un cessez-le-feu commenceraient donc, ce qui ne s'est pas produit", explique Gressel pour les raisons des retards dans la conclusion des contrats de production. de munitions jusqu'en septembre dernier.
Ainsi, les prochains jours et semaines d’attente pour le réapprovisionnement en obus d’artillerie seront les plus épuisants pour l’armée ukrainienne. Il faut également prendre en compte les risques politiques, notamment ceux liés aux élections présidentielles américaines. "Pour le moment, il est très difficile de parler de stratégies à long terme", commente Nico Lange. "Cependant, je pense que ce sera une année très difficile pour l'Ukraine, tant au sud qu'à l'est", ajoute-t-il.
