L’année 2023 en Ukraine se termine sous l’ombre d’espoirs non réalisés, accompagnés de pressentiments inquiétants pour l’année prochaine. Parmi eux, l'échec de la contre-offensive ukrainienne se démarque, mais il convient également de noter un certain nombre de victoires moins visibles, mais significatives, des Forces armées ukrainiennes (AFU) sur le champ de bataille. Ces succès sont devenus particulièrement précieux, compte tenu de leurs réalisations en l'absence de supériorité aérienne et matérielle.
Début 2023, l’Ukraine est entrée dans une année marquée par un optimisme limité dû aux opérations réussies de libération de l’oblast de Kharkiv et de Kherson. Les dirigeants politiques et militaires de l'Ukraine et de ses alliés occidentaux ont commencé à annoncer une contre-offensive majeure et à décrire en détail leurs projets visant à chasser les forces d'occupation.
Cependant, la réalité s’est révélée plus dure lorsque l’offensive des forces armées sur le front sud s’est écrasée sur les puissantes lignes défensives des forces russes. Les événements ont été encore compliqués par une catastrophe d'origine humaine - l'explosion du barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovskaya. Selon l'opinion des experts, cet incident aurait pu viser à entraver l'avancée des troupes ukrainiennes et aurait été commis par l'armée russe.
Au cours d'un an d'hostilités actives, aucune des parties n'a réussi à percer les lignes de défense ennemies. Constatant cela, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes Valery Zaluzhnyi a été contraint d'annoncer le passage à la « guerre de positions » à la fin de l'automne.
Cependant, les deux camps peuvent compter cette année au moins trois opérations réussies et autant d’échecs sur le front.
Victoire de l'Ukraine
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- Déblocage de la mer Noire : L’opération visant à bloquer les eaux territoriales de la mer Noire, lancée par la Fédération de Russie quelques semaines avant une invasion à grande échelle en février 2022, a conduit à de sérieuses difficultés. Des ports et des navires, tant commerciaux que militaires, ont été touchés par des missiles et des drones russes, interrompant les exportations maritimes, notamment de céréales, en provenance d'Ukraine. En juillet 2022, il a été possible de débloquer la mer Noire en créant un « couloir de sécurité » avec la médiation de l'ONU et de la Turquie. Mais cet accord n’a duré qu’un an, et en juillet 2023 les autorités russes ont décidé de s’en retirer, menaçant d’attaquer tous les navires à destination des ports ukrainiens. L’Ukraine a décidé de faire face seule à cette menace. Les drones navals ont mené avec succès des frappes sur des navires russes et sur le quartier général de missiles de la flotte de la mer Noire à Sébastopol, obligeant le Kremlin à revoir à la baisse ses ambitions dans la région. À la fin de l’année, les résultats positifs de ces mesures sont devenus évidents. Les images satellite présentées en décembre montrent que la plupart des navires russes capables de transporter des missiles Kalibr ont été évacués de Crimée vers Novorossiisk. Cela a permis de débloquer les exportations maritimes de l'Ukraine. En quatre mois, 302 navires ont emprunté ce couloir sécurisé, exportant environ 10 tonnes de produits. Même si ces indicateurs n’ont pas encore atteint le niveau d’avant-guerre, ils indiquent la fin définitive de la « domination totale de la flotte russe » en mer Noire, comme l’a souligné le président Zelensky.
- La défaite des troupes russes à Ougledar et la libération de Robotyny et de Klishchiivka : Dans les derniers jours de janvier et début février, l'armée russe, en réaction aux pertes douloureuses dans les régions de Kharkiv et de Kherson, a lancé de vigoureuses opérations offensives. Malgré les actions réussies près de Bakhmut et Soledar, au sud-ouest de la région de Donetsk, non loin de la ville de Vugledar, les troupes russes ont subi une lourde défaite. Les forces ukrainiennes, concentrées sur la colonie elle-même, ont détruit plusieurs colonnes de chars ennemis. Les troupes russes, composées principalement de marines de la flotte du Pacifique, ont tenté de pénétrer dans la ville en terrain découvert, mais ont été victimes des tirs des forces armées ukrainiennes ou sont tombées dans des champs de mines. En janvier, les marines de la Fédération de Russie ont subi des pertes importantes et ont fait appel au gouverneur du territoire de Primorsky, où est basée la 155e brigade, en lui faisant part de lourdes pertes. Avant le printemps, les attaques russes ont perdu de leur puissance et l'Ukraine, selon le New York Times, a remporté « la plus grande bataille de chars » de ce conflit. Deux autres victoires importantes des forces armées ukrainiennes ont été remportées lors de la contre-offensive. Dans les régions de Zaporizhzhia et de Donetsk, il a été possible d'arrêter le saillant ennemi de Vremiyiv près de Velika Novosilka et de percer la première ligne de fortifications défensives russes près de Robotyny. Malgré le fait que ces opérations ont nécessité des efforts et des ressources considérables de la part des forces armées, ne permettant pas d'étendre le succès aux régions occupées de Berdyansk et Melitopol, il a été possible de libérer les villages de Klishchiivka et Andriivka près de Bakhmut. Les troupes russes se sont retrouvées dans une situation difficile, menaçant de perdre les routes logistiques entre Bakhmut et Horlivka. À la fin de l’année, les troupes russes ont décidé de passer à l’offensive dans ces directions, tentant de contrebalancer les succès modestes mais importants de la contre-offensive ukrainienne.
- La stabilité de la tête de pont dans la région de Kherson : à la mi-novembre, les autorités ukrainiennes ont confirmé la nouvelle tant attendue qui circulait déjà sur les réseaux sociaux russes et ukrainiens : les forces armées ukrainiennes ont réussi à s'emparer de la tête de pont sur la rive gauche de la rivière Kherson. Région de Kherson. Des informations selon lesquelles l'armée ukrainienne traversait périodiquement le Dnipro et créait des positions sur la rive occupée par les Russes sont apparues plus d'une fois. Mais il s’agissait surtout d’opérations de sabotage ou de reconnaissance à court terme. Créer une telle tête de pont tactique est un pas vers un tout autre niveau. Franchir un obstacle d'eau et s'emparer de positions sur la côte ennemie est considéré comme l'une des opérations militaires les plus difficiles, et cela devient encore plus important compte tenu des conditions dans lesquelles les troupes ukrainiennes ont réalisé cet exploit : sans couverture aérienne, sans une puissante flotte fluviale, sans un avantage technologique et l'absence de pontons de franchissement Les circonstances intenses dans lesquelles est maintenue cette tête de pont près du village de Krynka soulèvent la question de l'opportunité de son entretien. Les combattants ukrainiens sont confrontés quotidiennement aux attaques des avions, de l’artillerie et des systèmes de lancement de flammes russes. Vladimir Poutine qualifie cette tête de pont de « piège » pour les Ukrainiens, tandis que les médias occidentaux expriment leur opinion sur les « décisions autodestructrices » du commandement ukrainien. Malgré cela, l’Ukraine continue de contrôler ce territoire limité sur les rives du Dniepr, attendant le moment opportun pour étendre sa tête de pont et s’enfoncer profondément dans la région occupée de Kherson.
Défaites de l'Ukraine
Échec de la contre-offensive : Le fait que la contre-offensive ukrainienne n’ait pas atteint ses objectifs est reconnu tant par les dirigeants militaires que politiques de l’Ukraine. Le commandant en chef des forces armées, Valery Zaluzhnyi, a noté que les prévisions précédentes prévoyaient une profonde percée des forces armées et l'atteinte de la côte d'Azov. Cependant, la situation réelle sur le champ de bataille s’est avérée très différente.
"Si l'on prend comme base les manuels de l'OTAN et les calculs mathématiques que nous avons effectués lors de la planification de la contre-offensive, alors 4 mois, en fait, ne suffisent pas pour atteindre cet objectif - atteindre la Crimée, mener des opérations en Crimée, revenir et allez-y et revenez", - a fait remarquer le commandant en chef.
Au lieu d'une percée de 80 km, les troupes ukrainiennes n'ont réussi à percer qu'un saillant d'environ 15 à 17 km près de Robotyny. S'opposant à la deuxième ligne de défense russe près de Tokmak, ils ne parvinrent à la vaincre qu'au début des intempéries d'automne. Le manque de réserves prêtes, le manque de supériorité aérienne, le manque d’équipements de défense aérienne et d’équipements spéciaux pour le déminage ont également contribué aux problèmes.
Les défauts de la partie ukrainienne comprenaient le manque d’armes à longue portée et les armes à sous-munitions reçues des États-Unis sont arrivées trop tard et en quantités limitées.
Le commandant en chef russe Valery Gerasimov, commentant le rejet de l'offensive ukrainienne, a montré une carte sur laquelle il était indiqué que le plan des forces armées ukrainiennes prévoyait des attaques simultanées depuis Kherson et Zaporizhzhia. Il semble que ce plan ait été ajusté par l'armée russe, qui a fait sauter en juin le barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovskaya, inondant de vastes zones de la région de Kherson et retardant de plusieurs mois la possibilité de forcer le Dniepr.
Perte de Bakhmut : Les événements, que les deux parties ont surnommés le « Hachoir à viande de Bakhmut », ont duré près de 8 mois et se sont terminés par la perte de la ville. Déjà à l'automne 2022, des détachements de mercenaires du PMC « Wagner » se sont approchés des frontières de Bakhmut.
En janvier, ils ont trouvé un point faible et ont percé la défense ukrainienne à Soledar. Ce fut le début de la phase décisive du « massacre de Bakhmut ».
Pendant près de 4 mois, les forces ukrainiennes ont tenu la ville, semi-encerclée. Les forces armées ont été contraintes d’emprunter une seule route de ravitaillement, qui est restée sous le feu de l’ennemi.
En mars et avril, les « wagnériens » ont fait irruption dans les quartiers résidentiels de Bakhmut, transformant la guerre en environnement urbain. La ville a en fait été détruite par les frappes aériennes et d’artillerie constantes de la Fédération de Russie.
Dans de telles conditions, les troupes ukrainiennes se sont progressivement retirées vers la périphérie ouest de la ville. Le chef de "Wagner" Eugène Prigojine a annoncé la capture complète de Bakhmut le 20 mai.
Les autorités ukrainiennes ne l'ont jamais reconnu, continuant d'affirmer que certaines zones de la ville restent sous contrôle. La perte de Bakhmut est reconnue comme une défaite pour l’Ukraine, non seulement en raison de la perte d’une ville industrielle stratégique, mais aussi en raison des doutes quant à la faisabilité d’une défense prolongée.
Selon les informations des médias occidentaux, l'idée de conserver jusqu'au bout la « forteresse de Bakhmut » appartenait à Zelensky, tandis que le commandant en chef Zaluzhnyi était contre cette décision.
Le côté positif de cette situation peut être qu'après le « hachoir à viande Bakhmut » et d'énormes pertes, la société militaire privée « Wagner » a pratiquement cessé d'exister. Et 3 mois après la bataille, Dmytro Utkin, le commandant des Wagnériens, et Prigozhin, le propriétaire de PMK, sont morts dans un mystérieux accident d'avion.
Semi-encerclement d'Avdiyivka : Fin 2023, la garnison ukrainienne de la ville d'Avdiyivka subira des épreuves extrêmement difficiles, étant en fait semi-encerclée. Le « couloir » pour le ravitaillement des forces armées ukrainiennes ou le retrait éventuel de la garnison est limité à seulement 5 à 7 km.
L'armée russe lance une puissante offensive sur Avdiivka le 10 octobre. Les colonnes blindées ont mené des attaques simultanément depuis les flancs est, sud et nord, impliquant environ 40 à 50 000 soldats, soutenus par l'artillerie, les véhicules blindés et l'aviation.
L’inconvénient est que l’avancée des forces russes autour d’Avdiivka ne peut pas être considérée comme rapide. Pendant près de 2 mois, ils n'ont réussi à avancer que de quelques kilomètres, à franchir la ligne défensive en forme de voie ferrée au nord et à s'emparer d'une partie de la « Avdiivska promka » à l'est.
Selon les experts occidentaux, les troupes russes ont capturé environ 11 mètres carrés. km de territoire et a subi des pertes de 13 000 soldats et des centaines de pièces d'équipement. La garnison ukrainienne d'Avdiivka reste dans des conditions difficiles, en particulier dans le contexte de la destruction presque complète de l'usine chimique de coke locale suite aux bombardements quotidiens, l'armée russe s'approchant de son territoire.
Les combats pour le village de Stepove, au nord-ouest d'Avdiyivka, se poursuivent et leurs résultats pourraient déterminer le sort des troupes ukrainiennes, qui se trouvent dans une position risquée. La prise de ce village par la Russie pourrait conduire à l’encerclement complet des forces ukrainiennes et à la coupure de leurs routes d’approvisionnement.
Face à une situation aussi défavorable, les experts militaires ukrainiens et internationaux remettent de plus en plus en question l’opportunité de maintenir Avdiivka à tout prix. Cependant, à l’heure actuelle, Kiev affirme officiellement qu’elle n’a pas l’intention de se retirer de ses territoires.
