Vadym Prystayko était engagé dans la diplomatie depuis près de 30 ans. Il a occupé des postes au ministère des Affaires étrangères, a travaillé comme ambassadeur au Canada et a dirigé la mission ukrainienne auprès de l'OTAN.
Après l'élection de Volodymyr Zelenskyi à la présidence, Prystaiko est devenu ministre des Affaires étrangères, puis vice-Premier ministre chargé de l'intégration euro-atlantique.
Il n’a pas réussi à rester longtemps au sein du gouvernement Zelensky. En juin 2020 déjà, le président l’avait envoyé comme ambassadeur en Grande-Bretagne.
Après le début de la guerre à grande échelle, Prystaiko disposait du plus haut niveau d'accès aux plus hauts responsables politiques de Londres. Il a été en contact direct avec le Premier ministre Boris Johnson, puis avec Rishi Sunak. Son travail, en particulier, a aidé l’Ukraine à recevoir un soutien aussi important de la Grande-Bretagne en 2022.
À l'été 2023, lors d'une conversation avec des journalistes, le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a déclaré que l'Ukraine devrait être plus reconnaissante de l'aide apportée par ses partenaires. À cela, Zelensky a répondu assez grossièrement: "nous pouvons nous réveiller le matin et remercier personnellement le ministre".
Dans une interview accordée à Sky News, Prystayk a été invité à commenter ce scandale. "Les sarcasmes malsains ne sont pas nécessaires entre pays amis", avait-il répondu diplomatiquement à l'époque.
La réaction de l'ambassadeur a mis la présidence en colère. Zelensky a limogé l'ambassadeur d'Ukraine en Grande-Bretagne. Sans explications particulières et sans longs adieux.
Prystayko vit désormais à Kiev et n'a plus rien à voir avec le service diplomatique.
"Il n'y a pas de place pour les anciens ministres dans l'appareil central du ministère des Affaires étrangères ", sourit à UP l'ancien ambassadeur en Grande-Bretagne.
Prystayko commente le transfert de Valery Zaluzhny au service diplomatique dans une interview à la "Pravda ukrainienne" :
"Il est très positif que le Royaume-Uni ait enfin un ambassadeur ukrainien.
La candidature de Zaluzhnyi est envisagée depuis un certain temps. Je pense que de nombreux Ukrainiens seront heureux que le « général de fer » continue de faire ce qu'il a fait : défendre l'Ukraine. Mais cette fois en Grande-Bretagne.
Le premier grand défi qui attend Zaluzhnyi est de faire face à la vague de popularité, car en Grande-Bretagne, il est attendu, apprécié et bien connu pour ce qu'il est.
Mais lorsque l'euphorie sera passée, je pense que l'une des tâches les plus importantes qui incombera au général sera de restaurer et de donner une nouvelle vie au soutien apporté par nos partenaires. »
La partie britannique a appris par les médias la nomination de l'ancien commandant en chef des forces armées Valery Zaluzhnyi au poste d'ambassadeur en Grande-Bretagne. Le président Zelensky a annoncé cette décision avant même le consentement officiel de la Grande-Bretagne.
Prystaiko a souligné que le message du ministère des Affaires étrangères indiquait qu'une demande de coordination avait été envoyée, mais qu'aucune confirmation publique n'avait été reçue.
"Mais je ne pense pas que cela ait une quelconque signification dans le contexte du général Zaluzhnyi. C'est une personne célèbre. La Grande-Bretagne acceptera volontiers une telle personne.
Il ne sera pas facile pour Valery Fedorovych de passer dans un premier temps du statut de militaire à celui de diplomate. Mais je suis sûr que ce sera non seulement une mission réussie, mais aussi quelque chose de nouveau en général. »
