« Kotel » près de Nevelske : le risque d’encerclement pour les forces armées ukrainiennes

La situation a commencé à se détériorer fin août, lorsque les troupes russes, ayant buté sur les défenses ukrainiennes près de Pokrovsk et de Selydove, ont soudainement tourné leur mouvement vers le sud.

Se dirigeant rapidement vers la ville de Kurakhove, ils commencèrent à couper la garnison ukrainienne située plus à l'est, entre Nevelske, Hirnyk et Krasnohorivka.

Afin de resserrer cet étranglement, l'armée russe attaque simultanément depuis le nord et le sud-est. Au 16 septembre, le saillant de cette zone mesure environ 5 km.

Les chaînes télégraphiques militaires russes ont rapporté à plusieurs reprises que l'Ukraine avait retiré sa garnison pour éviter un encerclement. Mais cela ne s'est apparemment jamais produit.

L'armée de l'air ukrainienne a demandé aux porte-parole des groupes opérationnels des troupes « Tavria » et « Khortytsia » de commenter la situation près de Nevelske.

Comment éviter l'environnement

L’analyste militaire ukrainien Kostyantyn Mashovets, du groupe Information Resistance, qualifie la situation dans cette région de « menaçante » et pourrait devenir « catastrophique ».

D'après ses données, l'armée russe, depuis le côté sud de ce saillant, a avancé en direction de Krasnohorivka vers les villages de Gostre et Oleksandropol.

Sur le front nord, les forces armées russes ont déjà occupé le village de Galitsynivka et combattent pour Zhelanne Pershe et Ukrainy.

Le ministère russe de la Défense a annoncé le 14 septembre avoir pris le contrôle du village de Zhelanne Pershe. Les sources ukrainiennes n'ont pas encore confirmé cette information.

La perte de ce village signifierait que la quasi-totalité des principales voies d'approvisionnement du groupe ukrainien près de Nevelske passeraient sous contrôle ennemi. Il ne serait possible d'échapper à l'encerclement que par des chemins de campagne, en traversant la rivière Vovcha.

« Si l’ennemi continue à progresser sur ce secteur, cela pourrait bien devenir catastrophique pour tout le flanc de notre groupe, qui opère au sud-est de Pokrovska », souligne Mashovets.

Dans le même temps, il note que ce plan russe « n’est pas un secret pour le commandement ukrainien ». Tant que les forces armées ukrainiennes maintiendront le contrôle de la zone de Hirnyk – Zhelanne Druge – Oleksandropol – Kurakhivka, cela garantira la stabilité de leur défense le long de la rivière Vovcha, au niveau des points de passage, souligne l’expert.

Autrement dit, cela permet non seulement d'approvisionner le groupe près de Nevelske, mais aussi de le retirer rapidement si nécessaire.

De plus, Mashovets écrit que les unités avancées des forces armées ukrainiennes ont déjà commencé à se retirer de cette tête de pont de manière organisée et progressive, menant des batailles d'arrière-garde contre l'ennemi.

Auparavant, l'analyste avait évoqué l'énorme disproportion des forces entre les deux camps sur ce secteur du front. Selon lui, la tête de pont de Nevelsky, du côté ukrainien, ne compte que quelques bataillons « partiels ». Ils sont confrontés à un corps d'armée russe (qui pourrait compter entre 15 000 et 30 000 combattants).

Dans ces conditions, il est donc extrêmement difficile de tenir ses positions. En revanche, il est plus facile de retirer une garnison peu nombreuse de l'encerclement.

Quel est le plan de l'armée russe dans le Donbass ?

Le commandement ukrainien affirme que la Fédération de Russie n'a pas renoncé à son projet d'attaquer Pokrovsk et qu'elle renforce actuellement les flancs de son groupe.

« Ils tentent de renforcer leurs flancs pour se rapprocher de Pokrovsk, de l'encercler partiellement, puis de raser la ville », explique le major Serhiy Tsekhotsky de la 59e brigade au correspondant de la BBC, Abduzhalil Abdurasulov.

Le lieutenant-colonel Oleg Demyanenko, qui commande le bataillon de chars de la 110e brigade, affirme également que les troupes russes avancent désormais par les flancs, au lieu d'attaquer directement Pokrovsk.

Il affirme toutefois que les Russes se concentrent désormais principalement sur le flanc sud, c'est-à-dire la direction de Kurakhiv.

Les troupes russes attaquent les positions ukrainiennes par petits groupes et souvent sans véhicules blindés, selon l'armée.

« Ils envoient deux ou trois personnes qui tentent d'atteindre un point précis du terrain », explique Ciehotsky. « Puis d'autres essaient également de les rejoindre. Et lorsqu'ils sont dix ou quinze, ils tentent de nous attaquer. ».

« La région de Kurakhovo est difficile à la fois pour la défense et l'attaque car elle est plate », explique Nazar Voytenkov de la 33e brigade.

« Nous bombardons constamment les champs. Les Russes perdent des moyens de transport et des hommes ici. ».

Selon lui, sa brigade maintient avec succès ses positions sur la ligne de front.

Kurakhove est reliée à Pokrovskoye par des routes, qui font partie de l'infrastructure permettant le transport des troupes et du ravitaillement vers la ligne de front.

Si les Russes s'emparent de cette ville, ils pourraient se déplacer vers le nord pour attaquer Pokrovsk depuis une nouvelle direction, explique Roman Pogoriliy, analyste chez DeepState.

Une autre possibilité serait qu'ils attaquent les forces ukrainiennes par l'arrière à Vuhledar, ajoute-t-il, une ville située sur la ligne de front sud du Donbass que les Russes tentent de capturer depuis le début de leur invasion à grande échelle.

Au début de l'automne, l'armée russe intensifia sa pression en direction de Vugledar, s'emparant des localités à l'est et à l'ouest de la ville et coupant ainsi les voies d'approvisionnement de la garnison ukrainienne.