Le chroniqueur militaire David Axe, dans sa chronique du Telegraph, soulève une question importante sur les 59 chars Abrams stockés dans les entrepôts de l'armée australienne. Ces véhicules de combat pourraient renforcer considérablement les forces armées ukrainiennes dans le contexte d'une guerre en cours, mais leur transfert est retardé en raison de craintes politiques sans fondement logique.
L'Australie possède de vieux chars qu'elle n'utilise plus. L'Ukraine veut les recevoir.
Alors, qu’est-ce qui empêche Canberra d’envoyer ces 59 M-1 Abrams excédentaires à Kiev ?
La politique, bien sûr. Mais si les Australiens parviennent à rassembler la volonté de faire don de leurs M-1 et que les Américains trouvent la force d'approuver l'accord, il est clair que c'est exactement ce que les Ukrainiens feront avec eux - renforcer le groupe des 31 anciens M américains survivants. -1 transférés en Ukraine au cours de l'année écoulée
L'armée australienne, en pleine expansion, a acquis ses M-1A1 en 2004 pour remplacer les anciens chars de fabrication allemande. En juillet de cette année, elle a mis hors service les M-1A1, sans jamais les utiliser au combat, et a commencé à les remplacer par des M-1A2 plus récents, fabriqués aux États-Unis.
Les anciens M-1A1 sont entreposés. Les responsables ukrainiens s’y intéressent depuis au moins février. Selon le Sydney Morning Herald, le gouvernement de Canberra exprime de plus en plus sa volonté de les remettre.
"Le gouvernement étudie la demande et travaille avec les Etats-Unis pour rendre le transfert possible", a indiqué le journal la semaine dernière.
Beaucoup de choses peuvent mal tourner. De hauts responsables australiens pourraient opposer leur veto au transfert par crainte d'une escalade des tensions entre l'Australie et la Russie. Les États-Unis disposent d'une licence d'exportation pour les chars et peuvent rejeter le transfert proposé pour les mêmes motifs. Beaucoup moins, mais il est également probable que les responsables ukrainiens puissent inspecter les chars, vieux de plusieurs décennies, et refuser poliment le transfert.
Les obstacles les plus probables sont des facteurs politiques à Canberra et à Washington, mais il peut également y avoir de petits problèmes logistiques. Bien que les chars australiens et ukrainiens M-1 partagent le même modèle de base – la version d'exportation à quatre places de 67 tonnes du M-1A1 Situational Awareness avec un blindage en tungstène et en acier, une commande de tir numérique et un canon principal à âme lisse de 120 mm – le char australien et ukrainien M-1 et les anciens chars américains ont un équipement quelque peu différent, avec lequel les Ukrainiens devront composer. L'armée américaine a également développé des kits de blindage supplémentaires pour ses M-1 et souhaitera probablement les installer sur tous les Abrams supplémentaires.
Si tout se passe bien pour les Ukrainiens et qu’ils obtiennent ces 59 chars, ils en enverront presque certainement un grand nombre à la 47e brigade mécanisée de l’armée ukrainienne. La 47e Brigade est le principal opérateur de véhicules blindés de fabrication américaine – et le seul opérateur de M-1 ukrainiens.
La 47e brigade est une unité puissante. C’est pourquoi l’état-major ukrainien l’a maintenu au combat sans interruption pendant 15 mois – une période longue pour n’importe quelle formation. Lorsque les forces ukrainiennes ont lancé leur contre-offensive ambitieuse mais finalement infructueuse dans le sud de l’Ukraine en juin 2023, la 47e brigade était à l’avant-garde – et a subi de lourdes pertes, embourbée dans d’épais champs de mines.
