Le 10 mai au matin, ce que les autorités ukrainiennes et les experts occidentaux attendaient depuis longtemps s’est réalisé : la Russie a lancé un nouveau front. Les troupes du pays ont franchi la frontière de la région de Kharkiv et ont lancé une offensive en direction du centre régional.
L'armée de la Fédération de Russie a lancé une offensive de deux manières le long d'importants obstacles d'eau. Le premier itinéraire longeait le réservoir de Travyan jusqu'au village de Liptsi, situé à 16 km au nord de Kharkiv. Le deuxième itinéraire longeait la rivière Siverskyi Donets, près de la ville de Vovchansk, à 45 km au nord-est du centre régional.
Au cours de quatre jours d'offensives, l'armée russe a réussi à capturer près d'une douzaine de petits villages proches de la frontière de l'État. Il s'est déplacé sur environ 5 à 6 km de profondeur sur le territoire ukrainien et sur 30 km de largeur.
Les forces armées ukrainiennes tentent de contenir l'ennemi et d'éviter des pertes près du village de Lyptsi, ainsi que la prise de Vovchansk et de ses environs.
Le commandant en chef des forces armées Oleksandr Syrskyi qualifie la situation d'"aggravée", et les combattants ukrainiens, qui participent activement aux combats en direction de Kharkiv, signalent des problèmes de fortifications et de commandement.
À la fin de l’hiver, les médias du monde entier ont commencé à évoquer la possibilité pour la Russie d’ouvrir un nouveau front dans la région de Kharkiv. Les autorités ukrainiennes l'ont longtemps nié, affirmant que cette direction était protégée autant que possible.
En mars, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Syrskyi, a rappelé dans son entretien qu'il existe déjà une expérience dans la libération réussie de l'oblast de Kharkiv à l'automne 2022.
"Nous avons déjà l'expérience des opérations militaires dans la région de Kharkiv, nous avons réussi à résister efficacement à l'ennemi et à libérer une grande partie de la région de Kharkiv. C’est alors qu’eut lieu une défaite à grande échelle du front russe. Si les Russes attaquent à nouveau, Kharkiv leur sera fatale", a noté le général.
Cependant, lorsque le 10 mai une nouvelle offensive dans l’oblast de Kharkiv s’est concrétisée, l’armée ukrainienne a été contrainte de se retirer de quelques kilomètres à l’intérieur de son territoire, permettant à la Fédération de Russie d’occuper les villages frontaliers.
Pourquoi est-ce arrivé? Certains experts et militaires soulignent que la première ligne de défense, qui comprenait une zone de champs de mines, de fossés antichar et de « dents de dragon » en béton, n'était pas correctement préparée et couverte par le feu. Il s'agissait de la ligne qui était en construction à une distance de 1,5 à 6 km de la frontière et qui était censée ralentir considérablement l'avancée de l'ennemi.
Le général Oleksandr Yakovets, ancien chef des troupes du génie, aujourd'hui chef du Service spécial des transports de l'État, affirme que la ligne défensive la mieux préparée de la région de Kharkiv se trouve sur la troisième ligne, à savoir à 17-35 km de la frontière de l'État.
Selon lui, en raison des bombardements constants, la première ligne de défense dans la région de Kharkiv n'a pas pu être correctement équipée en matériel d'ingénierie et en structures en béton armé.
Par conséquent, le général considère comme absurdes les affirmations de certains militaires concernant l’absence de fortifications en béton enterrées près de la frontière de l’État. Cependant, le changement soudain dans le déploiement du groupe opérationnel-tactique dans cette direction peut indiquer que le plan de défense ukrainien ne s'est pas déroulé comme prévu.
Le général Mykhailo Drapaty a été nommé commandant de l'OTU à la place de Yury Galushkin. Des sources de l'armée de l'air des forces armées ukrainiennes ont confirmé cette information.
L'année dernière, il a commandé des troupes sur la rive droite de la région de Kherson, à la tête du groupe opérationnel Kakhovka, puis a été transféré à l'état-major pour y suivre une formation militaire.
"Ils ne changent pas de commandant comme ça. Cela indique l'identification de lacunes", note l'expert militaire israélien David Handelman.
L'analyste ukrainien du groupe "Information Resistance" Kostyantyn Mashovets estime que l'ancien commandant de l'OTU "Kharkiv" a été démis de ses fonctions précisément en raison de l'organisation insuffisante de la couverture anti-feu de la bande de soutien à l'avant de la défense.
L'expert militaire et historien Mykhailo Zhirokhov est convaincu que le nouveau commandant Mykhailo Drapaty changera l'approche de la défense dans ce domaine.
Selon lui, l'OTU a déjà reçu plusieurs brigades « fraîches » des forces armées ukrainiennes pour accomplir des tâches. Ceci est également rapporté par l'état-major. En outre, certaines unités, par exemple la troisième brigade d'assaut des forces armées ukrainiennes, ont déjà annoncé publiquement leur déménagement dans l'oblast de Kharkiv.
"Mais il peut être risqué de transférer encore plus de réserves opérationnelles dans cette direction", note Jirokhov.
David Handelman souligne l'une des tâches de la Fédération de Russie : retirer les réserves ukrainiennes des autres directions.
"A l'avenir, la question la plus importante sera l'équilibre des forces et, surtout, le rythme. La clé sera la rapidité avec laquelle chacune des parties transférera ses réserves", - estime l'expert israélien.
Actuellement, l’armée russe mène son offensive dans la région de Kharkiv avec des forces limitées composées de quelques bataillons seulement. Par exemple, la Russie a utilisé cinq bataillons (environ 2 500 à 3 000 soldats) pour l'assaut de Vovchansk, selon l'état-major général des forces armées.
En général, le groupe militaire russe dans cette zone compte environ 30 à 35 000 soldats.
"Le plan des Russes vient tout juste de commencer à être mis en œuvre, et nous n'avons pas encore vu les principales forces et moyens dont ils disposent", note Mykhaïlo Jirokhov.
Il prédit que le deuxième échelon des troupes russes pourra être introduit le 16 mai et le troisième le 20 mai environ.
Selon l'expert, c'est à ce moment-là que la Fédération de Russie entend mettre en œuvre au maximum son plan tactique dans la direction de Kharkiv.
Cependant, en quoi consiste exactement ce plan tactique - les avis des experts diffèrent considérablement.
Les médias occidentaux, dont le New York Times, n'excluent pas que l'objectif principal de la Fédération de Russie soit de se rapprocher le plus possible de Kharkiv afin de tirer de l'artillerie sur la ville ou ses environs. Cela pourrait probablement forcer les dirigeants ukrainiens à entamer des négociations avec Poutine.
Cependant, la plupart des analystes militaires estiment que les forces russes sont trop limitées pour mener une opération à grande échelle visant à prendre d’assaut ou à encercler une grande ville d’un million d’habitants.
Selon David Handelman, l'objectif principal des Russes est désormais de construire une solide « zone tampon » près de la frontière ukrainienne, dans la région de Kharkiv.
Au début de l’année déjà, le président russe Vladimir Poutine avait annoncé publiquement ces projets.
"Nous devrons peut-être créer une certaine 'zone sanitaire' sur le territoire sous contrôle du régime de Kiev", a-t-il déclaré le 18 mars, évoquant l'éventuelle réponse russe au bombardement de Belgorod.
Étant donné que le bombardement de cette ville russe est le plus souvent effectué par des systèmes de fusées à lancement multiple Vampire d'une portée de 40 à 42 km, le Kremlin envisage probablement d'étendre cette « zone » profondément en Ukraine.
Selon Handelman, les Russes envisagent d’approfondir leurs lignes d’invasion, notamment près de Vovchansk et Liptsi, puis de les unir.
L’analyste ukrainien Mykhailo Zhirokhov a un point de vue différent. Selon lui, la direction de l'attaque sur Lypka et plus loin sur Kharkiv est une diversion. L'objectif principal de l'armée russe est de capturer Vovchansk et de se déplacer vers le sud pour couper la logistique du groupe ukrainien près de Kupyansk.
Cette ville revêt une importance stratégique en tant que carrefour ferroviaire majeur sur la rivière Oskil, et son contrôle est devenu l'objectif principal de la Fédération de Russie depuis 2022. Depuis, l’armée russe tente de le réoccuper.
Cependant, selon Zhirokhov, jusqu'à présent, les Russes n'ont pas réussi à percer la défense ukrainienne de manière significative et à réussir dans la mise en œuvre de leurs plans.
David Handelman est d’accord avec cela.
"Jusqu'à présent, nous avons affaire au "brouillard de la guerre". On ne peut pas dire que les actions des Russes aient atteint le niveau d’une percée opérationnelle", souligne-t-il.
"Même si la situation est difficile, une percée sérieuse du front n'est pas attendue dans un avenir proche. Même si les Russes occupent Vovchansk et Liptsi, cela ne signifie pas que le front se désintégrera. Cela démontre une fois de plus le manque de préparation de la défense ukrainienne dans cette direction. »
Selon l'état-major général des forces armées ukrainiennes, le 13 mai, l'armée russe a continué à mener des opérations d'assaut en direction de Kharkiv et a activement utilisé l'aviation. Les Ukrainiens tentent de contre-attaquer et d’empêcher l’ennemi de pénétrer profondément dans leurs défenses.
"Pour la direction de Kharkiv, nous avons envoyé les réserves créées la veille. En fonction de la situation, nous continuerons à constituer des groupes. Nos troupes disposent des moyens nécessaires pour répondre", note l'état-major.
Les autorités russes n'ont fait aucune déclaration sur l'ouverture d'un nouveau front en Ukraine, seul le ministère de la Défense a indiqué dans son point de presse quotidien du 11 mai qu'il avait "libéré", c'est-à-dire occupé, cinq villages de la région de Kharkiv en Ukraine. jour.
