L’Organisation mondiale de la santé tire la sonnette d’alarme : le changement climatique a entraîné une augmentation significative du nombre de personnes souffrant des effets de la chaleur. Entre 2000 et 2016, le nombre de personnes touchées a augmenté de 125 millions par an, et ce chiffre ne cesse de croître.
Le corps humain consacre d'importantes ressources au maintien d'une température corporelle stable d'environ 37 °C. Au repos, il produit autant de chaleur qu'une ampoule de 100 watts. Lorsque la température extérieure dépasse ce seuil de confort, le corps active des mécanismes de refroidissement : transpiration, accélération du rythme cardiaque et réduction de l'activité physique.
Par forte chaleur, le cœur s'emballe (environ 10 battements par minute de plus). Cela permet de pomper le sang vers la surface de la peau afin que le corps puisse se rafraîchir par la transpiration. Cependant, une transpiration excessive entraîne une perte d'eau et de sels minéraux, provoquant des crampes musculaires, des maux de tête, des nausées et une sensation de faiblesse.
Lorsque l'air est trop humide, la transpiration ne peut s'évaporer et le corps ne peut se refroidir efficacement. C'est pourquoi une journée chaude avant la pluie ou par temps de brouillard est beaucoup plus difficile à supporter qu'une chaleur sèche.
Les personnes les plus vulnérables sont celles en surpoids, atteintes de maladies cardiovasculaires ou pulmonaires, ainsi que celles âgées de plus de 45 ans. Les personnes physiquement peu entraînées et celles qui boivent peu d'eau sont également plus à risque. Les caractéristiques congénitales influent aussi sur la capacité à transpirer, la thermorégulation et l'équilibre électrolytique.
Il est intéressant de noter que les femmes tolèrent généralement moins bien la chaleur en raison de leur plus petite surface corporelle et de leur moindre transpiration, mais cette différence s'estompe avec l'âge, car de plus en plus d'hommes sont confrontés à des problèmes cardiaques.
Des études montrent que la chaleur peut aggraver des troubles mentaux comme l'anxiété, la schizophrénie et la démence. On observe également une augmentation de la consommation de drogues. Les températures élevées affectent la concentration, diminuent les capacités intellectuelles et accroissent le risque d'erreurs au travail.
Même une hausse modérée de la température peut influencer l'évolution des maladies chroniques, provoquer des accouchements prématurés, des infections cutanées et des problèmes rénaux.
Après un week-end pluvieux, le beau temps revient en Ukraine. Les températures atteindront 29 °C. Le ciel sera partiellement nuageux sur la majeure partie du territoire. Des averses sont attendues dans l'ouest, le centre et le nord.
