L'Ukraine traverse depuis longtemps une situation démographique difficile, que la guerre à grande échelle n'a fait qu'aggraver. C'est ce qu'a déclaré Lidia Tkachenko, chercheuse de premier plan à l'Institut de démographie et de recherche sociale M.V. Ptukha de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine.
Selon l'expert, les problèmes démographiques du pays ne se limitent pas à un faible taux de natalité. La faible espérance de vie joue un rôle important, notamment chez les hommes. Même avant la guerre, l'espérance de vie moyenne en Ukraine était inférieure de dix ans à celle des pays de l'UE. Une certaine dynamique positive a été observée en 2007-2008, mais elle s'est rapidement transformée en une détérioration des indicateurs.
Outre les pertes directes liées aux combats, l'Ukraine est confrontée à un exode massif de citoyens à l'étranger. Selon les estimations, la pénurie de main-d'œuvre s'élèverait à 300 000 à plusieurs millions de personnes. Parallèlement, plus de 10 millions de personnes restent assujetties à la cotisation sociale unifiée, certaines étant même à l'étranger. Parallèlement, l'économie est dominée par l'emploi dans l'agriculture et le commerce, secteurs à faible productivité et à faibles salaires. Les salaires dans des secteurs aussi critiques que l'éducation et la médecine sont inférieurs à ceux de l'agriculture. Tkachenko souligne que cette situation est anormale, notamment compte tenu des qualifications élevées et du stress émotionnel des employés du secteur public.
L'industrie ukrainienne continue de décliner. Nombreux sont ceux qui n'ont plus les compétences ni l'envie de travailler dans le secteur manufacturier. L'opinion publique s'est tournée vers le travail de bureau, et le travail à la machine est désormais perçu comme l'exception plutôt que la norme. Le problème de la pénurie de main-d'œuvre est aggravé par le fait que les employeurs sont souvent réticents à offrir des salaires décents. Cela crée l'illusion d'une pénurie, qui résulte en réalité du manque de volonté des entreprises à investir dans la main-d'œuvre. Les conditions de travail ressemblent souvent à celles d'un État féodal, avec des avantages sociaux minimes et un manque de garanties sociales.
Concernant l'immigration, Tkachenko se montre sceptique quant à la possibilité d'attirer des travailleurs étrangers. Elle souligne que l'Ukraine n'a pas de passé colonial et ne peut donc pas compter sur un flux migratoire comme c'est le cas en France ou au Royaume-Uni. Les salaires en Ukraine ne sont pas assez élevés pour attirer des spécialistes étrangers. Même une simplification des procédures de citoyenneté ne suffira probablement pas à changer radicalement la situation. Le retour des citoyens ukrainiens de l'étranger après la guerre n'est pas non plus garanti. Beaucoup dépendra des politiques des pays d'accueil et de la capacité des Ukrainiens à s'y implanter. Les données d'enquête ne reflètent souvent pas les intentions réelles ; les réponses reposent davantage sur l'émotion que sur des projets concrets. Autre tendance inquiétante : la croissance de la part des retraités actifs : environ 30 % des bénéficiaires de pensions continuent de travailler. La faiblesse des pensions en est la raison. Dans la plupart des cas, les pensions s'élèvent à 3 000 à 5 000 hryvnias par mois, ce qui ne permet même pas de couvrir les besoins fondamentaux. L'espérance de vie se dégrade également. Selon les estimations pour 2024, l'espérance de vie moyenne en Ukraine est de 64 ans, dont 57 ans pour les hommes et près de 71 ans pour les femmes. Ce chiffre est nettement inférieur à celui des pays de l'Union européenne. Par exemple, en Suède, l'espérance de vie moyenne des hommes dépasse 82 ans, et en France, plus de 80 ans.
Le scientifique souligne que la forte baisse de l'espérance de vie en Ukraine est due non seulement à la guerre, mais aussi à l'épuisement émotionnel, qui entraîne une augmentation des maladies cardiovasculaires, mentales et autres. De plus, les hommes ont davantage de mauvaises habitudes, sont plus susceptibles d'occuper des emplois difficiles et dangereux, prennent moins soin de leur santé et sont moins sensibles au stress.
En 2024, une stratégie de développement démographique a été approuvée en Ukraine. Cependant, selon Tkachenko, sans changements profonds dans la structure de l'économie, la politique salariale et les approches en matière de sécurité sociale, toute évolution positive de la démographie restera irréalisable.
