La carence en magnésium est une affection courante, souvent asymptomatique, pouvant provoquer des crampes musculaires soudaines, des arythmies et une sensation de malaise général. Le NHS explique : « Le symptôme typique est la présence de crampes musculaires, notamment aux mollets, plus fréquentes la nuit ou au repos ; certains patients présentent également des tremblements, une faiblesse musculaire et même des arythmies cardiaques. » Le dépistage repose généralement sur une analyse de sang pour doser le magnésium. Votre médecin pourra vous prescrire cet examen en cas de nausées, de faiblesse musculaire, de contractions musculaires, de crampes ou de signes d’arythmie.
Les recommandations professionnelles du NHS décrivent l'évolution des symptômes : initialement une perte d'appétit, des nausées, de la fatigue et une faiblesse, puis, à mesure que la carence s'aggrave, des paresthésies, des contractions et des crampes musculaires, des sautes d'humeur, des troubles du rythme cardiaque et même des spasmes coronariens. Dans les cas graves, des variations d'autres électrolytes (calcium et potassium) sont possibles, déséquilibrant davantage le système cardiovasculaire.
Les Instituts nationaux de la santé américains précisent : une carence marquée due à une alimentation déséquilibrée est rare chez les personnes en bonne santé, mais un apport chroniquement faible ou une perte excessive de magnésium liée à une maladie, à l’abus d’alcool ou à la prise de médicaments est une cause fréquente de problèmes. Les conséquences d’une carence prolongée en magnésium incluent un risque accru d’hypertension et d’accidents cardiovasculaires, une aggravation du contrôle glycémique chez les personnes atteintes de diabète de type 2, l’ostéoporose et les migraines.
Les groupes à risque élevé sont bien définis. Il s'agit notamment des personnes atteintes de maladies inflammatoires de l'intestin (par exemple, la maladie de Crohn) et de malabsorption, des patients diabétiques (en raison des pertes de magnésium dans les urines), des personnes souffrant d'alcoolisme chronique et des personnes âgées – leur absorption se détériore avec l'âge et leur excrétion rénale de magnésium augmente ; les maladies concomitantes et les médicaments ont également un effet supplémentaire.
L'évaluation du statut magnésien commence par une prise de sang. Cependant, les médecins rappellent que la majeure partie du magnésium ne se trouve pas dans le plasma ; des examens complémentaires sont donc réalisés si nécessaire, en tenant toujours compte du tableau clinique et des causes possibles de carence (notamment la prise prolongée d'inhibiteurs de la pompe à protons, de diurétiques, etc.). Dans tous les cas, il est important de discuter du diagnostic et de la correction (alimentation, supplémentation ou traitement de la cause sous-jacente) avec votre médecin traitant.
Important : l’automédication avec de fortes doses de suppléments est dangereuse – un excès de magnésium provenant de compléments alimentaires et de médicaments peut provoquer des diarrhées, une chute brutale de la tension artérielle, des troubles du rythme cardiaque et même une hypermagnésémie, en particulier en cas de maladie rénale.
