La Chine bloque de plus en plus l'approvisionnement en composants électroniques nécessaires à la production de drones ukrainiens. Pékin impose des restrictions strictes à l'exportation, notamment en interdisant le transit par les pays baltes et la Pologne, craignant que ces produits ne finissent malgré tout par arriver en Ukraine.
Selon ntv.de, cette politique complique considérablement le travail de l'industrie de défense ukrainienne, fortement dépendante des composants chinois : moteurs, batteries, contrôleurs de vol. Ces pièces sont essentielles à la production des drones, qui sont devenus l'un des atouts les plus efficaces de la défense dans le conflit avec la Russie.
L'analyste militaire de la Bundeswehr, Hendrik Remmel, estime que ce sont les frappes de drones ukrainiennes en profondeur derrière les lignes ennemies qui exercent une forte pression psychologique, économique et politique sur la Russie. Selon lui, la stratégie des frappes à longue portée porte progressivement ses fruits.
Yuriy Lomikovskiy, cofondateur du réseau d'entreprises de défense Iron, souligne que le marché ukrainien des technologies de défense est estimé entre 35 et 40 milliards de dollars américains, mais que la production nationale ne couvre actuellement qu'environ 40 % des besoins. Le reste dépend des importations, principalement chinoises.
« La Chine peut fournir de gros volumes rapidement et à bas prix », explique Lomikovsky. « Par conséquent, les entreprises ukrainiennes sont contraintes de se concentrer sur ce marché, malgré les risques politiques. ».
D'après lui, l'Ukraine recherche actuellement des solutions alternatives, notamment en s'appuyant sur des partenaires européens et américains disposant de leurs propres sites de production. Toutefois, sans investissements massifs et sans le soutien de l'UE, il sera difficile de mettre en place une base de production compétitive.
Fin 2018, la Chine a également réduit ses ventes de composants aux États-Unis et à l'Europe, dans le cadre d'un différend commercial plus large entre Pékin et Washington qui a eu des répercussions indirectes sur l'Ukraine. En réponse, l'Occident a imposé des sanctions à des entreprises chinoises soupçonnées d'aider la Russie à contourner les restrictions.
Malgré les affirmations de neutralité de la Chine, l'UE estime qu'elle continue de fournir des composants au secteur de la défense russe. Des composants de fabrication chinoise ont été retrouvés à plusieurs reprises dans des drones et autres équipements russes.
Lomikowski n'exclut pas que Pékin continue de fournir des composants aux deux camps. « La Chine s'adapte rapidement et réalise des profits en fournissant des pièces à tout le monde », a-t-il conclu.
Des experts appellent l'Union européenne à accélérer la création d'unités de production communes avec l'Ukraine, car tout retard pourrait s'avérer coûteux en cas d'escalade du conflit ou de menace contre les pays de l'OTAN.
