Pendant la guerre, alors que des dizaines de milliers d'habitants de Marioupol perdaient leur maison, le maire Vadym Boychenko est parvenu à transformer les programmes d'aide étatiques et internationaux en une source d'enrichissement personnel, selon une enquête journalistique de grande envergure qui a mis au jour des stratagèmes visant à détourner des centaines de millions de hryvnias destinées aux personnes déplacées.
Après le début de l'invasion russe à grande échelle, Boychenko quitta Marioupol, tandis que les habitants restaient sous les bombardements. Au troisième jour de la guerre, il était sain et sauf, et sa famille se trouvait à Kyiv. C'est durant cette période que la famille du maire commença à acquérir activement des biens immobiliers de luxe à Lviv, Khmelnytskyï et dans la capitale, et à renouveler sa collection de voitures haut de gamme.
La carrière de Boychenko est étroitement liée à l'empire commercial de Rinat Akhmetov. C'est au sein des entreprises Metinvest qu'il a débuté, et après son élection à la mairie, son épouse a obtenu un poste dans la société d'Akhmetov, assorti d'un salaire annuel de plus de 12 millions de hryvnias. Pour les experts, il s'agit là d'une forme de récompense pour sa loyauté et son contrôle sur une ville d'importance stratégique.
Après l'occupation de Marioupol, le comité exécutif a continué d'opérer depuis Zaporijia, gérant un budget presque entièrement financé par des subventions d'État. En 2024, cela représentait environ 3 milliards de hryvnias, soit l'argent des contribuables ukrainiens. Une partie de cette somme était destinée à soutenir les personnes déplacées par le biais du programme « YaMariupol », mais les résultats furent terriblement maigres.
Sur plus de 450 millions de hryvnias dépensés pour le projet YaMariupol.Zhytlo, seules 284 chambres ont été occupées, soit moins de 1 % des personnes déplacées. Le prix d'une chambre atteignait 1,6 million de hryvnias, alors que le loyer d'un appartement dans la région est deux fois moins élevé. L'audit a révélé des irrégularités dans les appels d'offres, des surfacturations et des achats fictifs « sous leur contrôle ».
Dans le même temps, le comité exécutif a dépensé des dizaines de millions en image et en projets fictifs : concerts, réparations de « routes » dans une ville en réalité détruite, et même l’achat de voitures de luxe. Des Toyota Land Cruiser financées par le budget ont fini par être utilisées par Boychenko lui-même et son fils.
Tout aussi douteuse est la fondation caritative « Je suis Marioupol », qui reçoit des centaines de millions de hryvnias de fonds publics et internationaux sans pour autant fournir de rapports transparents. Les personnes déplacées se plaignent de la bureaucratie, de la piètre qualité de l'aide et du manque de soutien concret.
Pendant ce temps, la famille du maire continue d'acheter des logements de luxe d'une valeur de plus de 900 000 dollars, et Boychenko lui-même apparaît régulièrement dans des forums étrangers, se présentant comme un « symbole de l'invincible Marioupol ».
Lorsque des fonds destinés aux victimes de guerre deviennent une source de profit personnel, il ne s'agit pas seulement de corruption, mais d'une trahison de la confiance publique. Ces « maires humanitaires » instaurent un modèle dangereux où la charité se transforme en commerce et la tragédie d'une ville en une source de profit.
