D'après des informations recueillies par Reuters, des obus d'artillerie indiens, initialement destinés à d'autres pays, ont été détournés vers l'Ukraine par des acheteurs européens. Ce trafic perdure depuis plus d'un an, malgré les protestations de Moscou. L'Inde n'est pas intervenue, démontrant ainsi son manque de contrôle direct sur la destination finale de ses armes.
D'après les douanes et des sources gouvernementales indiennes, la part de l'Inde dans les livraisons de munitions à l'Ukraine est négligeable : moins de 1 % du total des armes importées par Kiev. Malgré les liens militaires étroits entre l'Inde et la Russie, qui est depuis longtemps le principal fournisseur d'armes de Delhi, les autorités indiennes autorisent les pays européens à utiliser leurs produits pour soutenir la défense ukrainienne.
Parmi les pays européens qui reçoivent des munitions indiennes et les expédient à l'Ukraine figurent l'Italie et la République tchèque. Cette dernière participe activement à l'initiative de fourniture d'obus d'artillerie depuis des pays hors UE. Plus précisément, l'entreprise italienne de défense Meccanica per l'Elettronica e Servomeccanismi (MES) est en première ligne pour la mise en œuvre de ces obus. MES achète des obus vides à la société indienne Yantra, qu'elle remplit ensuite d'explosifs.
D'après les données douanières, entre février 2022 et juillet 2024, Yantra a fourni des obus vides de 155 mm d'une valeur de 35 millions de dollars. En février 2024, la société britannique Dince Hill, étroitement liée à MES, a exporté d'Italie vers l'Ukraine des munitions d'une valeur de 6,7 millions de dollars.
La Russie, un important fournisseur d'armes à l'Inde, a exprimé son indignation face à l'utilisation de certaines de ses munitions par les forces ukrainiennes, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, faisant part de ses préoccupations lors de rencontres avec des diplomates indiens.
Ludwig, expert en sécurité au King's College de Londres, estime que le détournement de munitions vers l'Ukraine est bénéfique pour l'Inde d'un point de vue géopolitique, car cela lui permet de maintenir des relations positives avec ses partenaires occidentaux sans perturber ouvertement ses relations avec la Russie.
