Des scientifiques chinois ont fait une découverte susceptible de bouleverser notre compréhension des facteurs influençant la longévité. Ils ont constaté qu'un acide biliaire produit par le foie, l'acide lithocholique (LCA), a des effets similaires à la restriction calorique, une méthode couramment utilisée pour améliorer la longévité.
Ils ont découvert que l'acide lithocholique (LCA), produit par le foie, peut améliorer la régénération musculaire, ainsi qu'accroître la force de préhension et les performances en course à pied.
Des études antérieures ont montré que les mammifères accumulent de l'acide lithocholique (LCA) lors d'une restriction calorique, et que celui-ci active une molécule clé du métabolisme appelée protéine kinase activée par l'AMP (AMPK). Cette enzyme est activée lorsque la glycémie diminue et joue un rôle essentiel dans le vieillissement en régulant des processus tels que l'inflammation et la dégénérescence nerveuse.
Lors d'expériences sur des drosophiles, les scientifiques ont découvert que l'acide lithocholique (LCA) active l'AMPK et produit des effets anti-âge similaires à ceux d'une restriction calorique. Ces animaux ne synthétisant pas naturellement de LCA, les scientifiques le leur ont injecté. L'incapacité des animaux à produire de l'AMPK a entraîné la disparition des effets du LCA administré, confirmant ainsi que cet acide hépatique agit de manière dépendante de l'AMPK.
Les scientifiques ont prélevé du sérum sanguin chez des souris soumises à un régime hypocalorique pendant quatre mois et l'ont injecté à des rongeurs ayant une alimentation normale. Ils ont constaté que le sérum injecté entraînait l'activation de l'AMPK dans le foie et les muscles des souris.
Les chercheurs ont également observé que l'administration de LCA augmentait la durée de vie moyenne des mouches de quatre à cinq jours.
« Seule l’administration du métabolite activé LCA pourrait exercer des effets anti-âge », ont conclu les scientifiques dans l’étude.
« On recherche depuis longtemps un élixir de longévité. L’acide lithocholique (LCA) est une possibilité, car il s’agit d’une molécule unique présente dans le sang des personnes qui pratiquent une restriction calorique et qui active l’AMPK, ce qui induit à son tour des changements dans les métabolites sanguins », a commenté Lin Shengcai, de l’université de Xiamen, auteur principal de l’étude.
