Nombreux sont ceux qui fréquentent les salles de sport et qui ont l'impression qu'une minute de course sur un tapis roulant paraît interminable. Des scientifiques ont confirmé que, lors d'un effort physique intense, le cerveau humain a effectivement tendance à surestimer le temps qui passe. C'est ce que rapporte le Daily Mail, citant une nouvelle étude.
Des chercheurs de l'Institut italien de technologie ont mené une expérience auprès de 22 volontaires. Les participants devaient réaliser différentes activités physiques – rester immobile, marcher à reculons et courir sur un tapis roulant – sans regarder leur montre ni un chronomètre. Après chaque activité, on leur demandait d'estimer le temps écoulé.
Les résultats ont montré que, pendant la course, les participants surestimaient la durée d'environ neuf pour cent. Cela signifie qu'une minute perçue subjectivement comme une minute complète durait en réalité environ 54,6 secondes.
Auparavant, les scientifiques pensaient que la distorsion temporelle pendant l'effort physique était principalement liée à une augmentation de la fréquence cardiaque. Cependant, de nouvelles données suggèrent le contraire. Bien que la course à pied augmente la fréquence cardiaque de manière significativement plus importante que la marche, l'effet sur la perception du temps est quasiment identique dans les deux cas.
Les chercheurs ont conclu que l'effort cognitif joue un rôle primordial. Pendant la course, le cerveau est contraint de contrôler activement l'équilibre, la coordination des mouvements et la posture, ce qui requiert d'importantes ressources. C'est cette charge cognitive qui influence la perception subjective du temps.
Dans un article publié dans la revue Scientific Reports, les chercheurs soulignent qu'une perception précise du temps est essentielle à de nombreuses activités quotidiennes. Or, la perception de la durée des événements par les individus ne correspond souvent pas à la réalité.
On observe un effet similaire dans la vie quotidienne : l'attente des transports ou la préparation des repas semblent plus longues qu'elles ne le sont en réalité, tandis que lors de moments de détente ou d'activités agréables, le temps, au contraire, passe imperceptiblement.
