La position assise prolongée, fréquente au bureau et associée à un mode de vie sédentaire, met le système cardiovasculaire à rude épreuve. Elle altère le fonctionnement des vaisseaux sanguins, contribue à l'augmentation de la pression artérielle et peut avoir un effet néfaste cumulatif. Une nouvelle étude publiée dans Verywell Health a démontré que certains aliments peuvent atténuer partiellement les effets néfastes d'une position assise prolongée.
Il s'agit de flavanols, des composés antioxydants présents dans le cacao, le thé, les baies, les pommes et certains légumes. L'étude a porté sur 40 jeunes hommes en bonne santé. Avant une période de deux heures en position assise, certains participants ont consommé une boisson cacaotée riche en flavanols. Les résultats ont montré que ce groupe présentait des variations de pression artérielle significativement plus faibles que ceux qui n'avaient pas consommé la boisson.
Les chercheurs indiquent que d'autres aliments riches en flavanols pourraient avoir un effet similaire, notamment le cacao non sucré, le thé vert et le thé noir, les épinards, le chou frisé, les baies foncées, les prunes et les noix. Jeanette Andrade, diététicienne et professeure agrégée à l'Université de Floride, souligne que les fruits et légumes aux couleurs vives, tels que les myrtilles, les framboises, les mûres et les légumes verts à feuilles foncées, sont ceux qui contiennent le plus de ces composés.
La boisson au cacao de l'étude contenait environ 695 mg de flavanols, soit légèrement plus que les 400 à 600 mg recommandés par jour provenant de l'alimentation. À titre de comparaison, une tasse de thé contient de 120 à 320 mg de flavanols et une portion de mûres environ 65 mg. Les participants ont consommé le cacao juste avant de s'asseoir, ce qui a probablement permis d'obtenir un effet maximal.
L'auteure principale de l'étude, la professeure agrégée Catarina Rendeiro de l'Université de Birmingham, explique que les flavanols atteignent leur concentration sanguine maximale environ deux heures après leur ingestion. C'est durant cette période qu'ils agissent le plus activement sur les vaisseaux sanguins, améliorant ainsi leur fonctionnement. Par ailleurs, le temps d'absorption varie selon les aliments : les flavanols des myrtilles pénètrent plus rapidement dans le sang, tandis que ceux des agrumes y pénètrent plus lentement.
Les experts soulignent que, malgré les bienfaits des flavanols, la principale recommandation pour atténuer les effets néfastes de la position assise reste de faire des pauses régulières et de bouger. Se lever, faire de courtes promenades ou s'échauffer ont un effet bien plus important sur la circulation sanguine. Les aliments riches en flavanols peuvent constituer un complément utile lorsque de longues périodes de travail au bureau sont inévitables.
