Deux cas de lèpre ont été détectés à Cluj, en Roumanie, chez deux Indonésiennes de 21 et 25 ans, dont l'une revenait d'un voyage en Asie. Toutes deux travaillaient comme masseuses dans un centre thermal de Cluj.
Le ministre roumain de la Santé, Ålesandro Rogobete, a assuré que le risque d'infection pour les usagers de l'établissement est minime, la maladie ne se transmettant que par contact prolongé avec une personne infectée. Le dernier cas confirmé de lèpre dans le pays remonte à 44 ans.
La lèpre est une maladie infectieuse chronique causée par la bactérie Mycobacterium leprae. Elle affecte la peau, les nerfs périphériques, les muqueuses des voies respiratoires supérieures et les yeux. Les symptômes comprennent des modifications cutanées (décoloration, épaississement, nodules), des ulcères indolores aux pieds, une hypertrophie nerveuse, une faiblesse ou une paralysie, une perte de poils au niveau des sourcils et des cils, et des troubles de la vision.
Historiquement, la lèpre est apparue pour la première fois dans le sous-continent indien et s'est propagée en Europe par les routes commerciales. Vers 1200, on comptait environ 19 000 léproseries en Europe. Son incidence a commencé à diminuer au XVe siècle et elle avait quasiment disparu de la plupart des pays européens au XVIIe siècle.
Selon l'OMS, environ 200 000 personnes sont diagnostiquées chaque année dans le monde comme étant atteintes de la lèpre. Les traitements modernes sont efficaces et une prise en charge médicale rapide peut prévenir les handicaps.
