Des avions de combat F-16 devraient arriver en Ukraine dans quelques semaines, mais les responsables ukrainiens et occidentaux préviennent que ces avions ne changeront probablement pas la situation sur le front où la Russie avance lentement.
Selon le Washington Post, le nombre d’avions n’est pas suffisant et les systèmes de défense aérienne russes sont trop nombreux. Il est donc probable que les premiers F-16 seront utilisés pour renforcer la défense aérienne de l'Ukraine, en abattant des missiles, des drones et des avions ennemis, et non pour frapper les troupes et les installations russes à proximité du front.
Les responsables affirment qu'au début, les avions ne voleront probablement pas trop près des lignes de front. Il est donc difficile de savoir s'ils seront capables de dissuader les avions ennemis de franchir la frontière ukrainienne. Le président Volodymyr Zelenskyy a noté que l'Ukraine avait besoin de plus de 100 F-16 pour combattre l'importante force aérienne russe et que le nombre d'avions que l'Ukraine recevrait était "insuffisant".
Certains analystes sont encore plus sceptiques. Becca Wasser, du Center for a New American Security, estime que les F-16 pourraient être plus efficaces comme stimulant psychologique et moral pour les Ukrainiens et comme moyen de dissuasion pour l'armée russe, car les conditions sur le champ de bataille ont changé depuis la décision de transfert. l'avion. Elle note également qu’ils peuvent répondre à des besoins urgents, notamment abattre des avions ennemis et atteindre des cibles au sol.
L’Ukraine ne peut pas non plus se permettre de perdre pendant longtemps un grand nombre de pilotes expérimentés, car ils sont nécessaires au combat. Il est donc impossible de former plusieurs pilotes ukrainiens en même temps.
En termes d’armement, les F-16 transportent généralement diverses armes. Les F-16 ukrainiens seront équipés de missiles air-air avancés à moyenne portée AIM-120, qui utilisent également les systèmes de défense aérienne au sol NASAMS. Une version de ces missiles a une portée d'environ 100 milles, mais l'Ukraine dispose d'un nombre limité de missiles AIM-120 et devra être répartie entre les F-16 et le NASAMS.
Protéger les F-16 au sol constituera également un défi, car tous les aérodromes ukrainiens sont à portée des missiles russes. L’Ukraine n’a pas la capacité de construire des hangars couverts en béton pour protéger les avions, elle utilisera donc le camouflage et laissera des leurres sur les aérodromes.
Parmi les avantages du F-16 figure un radar capable de détecter des cibles à une distance d'environ 125 milles, ce qui rend ces avions plus sûrs car les pilotes n'ont pas besoin de s'approcher des avions ennemis pour les détruire. Bien que le F-16 soit supérieur aux chasseurs disponibles en Ukraine, il reste un chasseur d'ancienne génération par rapport au nouvel avion russe.
Le commandant en chef des forces armées Oleksandr Syrskyi a déclaré que les F-16 aideront les défenseurs ukrainiens, mais que leurs capacités seront limitées au front. L'ambassadrice d'Ukraine aux États-Unis, Oksana Markarova, a souligné que les avions F-16 participeraient dès cette année à des opérations de combat en Ukraine. Actuellement, la diplomatie ukrainienne aux États-Unis s'efforce d'augmenter le nombre de pilotes et de personnel de formation.
