Le ciel nocturne d'Ukraine sera bientôt illuminé par l'une des pluies de météores les plus spectaculaires : les Géminides. Le pic d’activité de cette étoile filante tombe dans la nuit du 13 au 14 décembre. Si le temps le permet, jusqu'à 150 météores par heure devraient être visibles pendant le pic.
Cette année, le pic de la pluie de météores des Géminides coïncidera avec environ 90 % d’illumination de la Lune croissante, et elle sera pleine dans quelques jours seulement, le 15 décembre. Selon l'American Meteor Society, jusqu'à 150 météores par heure peuvent être observés dans le ciel aux heures de pointe, à condition qu'il n'y ait pas de clair de lune gênant.
Contrairement à la plupart des pluies de météores que nous voyons sur Terre, les Géminides sont le produit d’un astéroïde et non d’une comète. Le fort courant produit des météores brillants associés à l’astéroïde Phaeton, une roche bleue qui ressemble à une comète.
Les Géminides sont considérées chaque année comme l’une des meilleures pluies de météores car les météores individuels sont brillants et arrivent rapidement.
On sait que la pluie de météores des Géminides a près de 200 ans. Il a été observé pour la première fois en 1833 depuis un bateau fluvial sur le fleuve Mississippi. Avec le temps, cette pluie devient de plus en plus forte. En effet, la gravité de Jupiter rapproche le flux de particules de la source du flux, l'astéroïde 3200 Phaethon, de la Terre depuis des siècles, selon l'astronome de la NASA Bill Cooke lors d'une discussion "NASA Chat".
Les météores Géminides sont mieux visibles depuis l’hémisphère nord, mais ils sont également visibles depuis l’hémisphère sud.
La pluie de météores des Géminides doit son nom à la constellation d'où proviennent les météores eux-mêmes.
Du point de vue de la Terre, la pluie de météores des Géminides provient approximativement de la direction de la constellation des Gémeaux. La constellation des Gémeaux est bien visible dans le ciel nocturne, de ce fait, elle est située au nord-est de la constellation d'Orion, elle se situe entre les constellations du Taureau et du Cancer.
Mais pour voir la pluie de météores des Géminides, il n'est pas nécessaire de chercher la constellation des Gémeaux dans le ciel nocturne, puisque les étoiles filantes seront visibles dans le ciel nocturne.
Les Géminides sont associées à l'objet géocroiseur 3200 Phaethon, un astéroïde qui pourrait être entré en collision avec un autre objet dans un passé lointain, créant un flux de particules. Cet astéroïde se comporte comme une comète et tourne autour du Soleil tous les 1,4 ans. Alors que la Terre traverse les débris laissés par 3200 Phaethon, les « débris d'astéroïdes » se réchauffent lorsqu'ils pénètrent dans l'atmosphère terrestre et brûlent en éclairs lumineux.
