Les principales batailles de la deuxième année de la grande guerre entre la Russie et l'Ukraine

La deuxième année de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a montré une tendance au « gel » du conflit. Au cours de cette période, les deux parties n'ont pas réussi à percer les défenses ennemies à une profondeur significative, et la guerre est passée d'une guerre de manœuvre à une guerre de position.

Mais même dans de telles conditions, des batailles ont eu lieu et resteront dans l’histoire.

En 2023 et début 2024, la Russie a réussi à remporter des batailles sanglantes et acharnées pour deux villes de la région de Donetsk : Bakhmut et Avdiivka. Dans les deux cas, selon les renseignements ukrainiens et occidentaux, le Kremlin a subi des pertes de main-d’œuvre disproportionnées.

L’Ukraine, à son tour, n’a pas pu atteindre les objectifs annoncés de son offensive. Cependant, elle a réussi à percer la puissante ligne de défense russe dans la région de Zaporizhzhia et à mener une opération extrêmement difficile pour forcer le Dniepr et tenir la tête de pont sur la rive gauche de la région de Kherson.

Nous rappelons comment tout cela s'est passé.

Bakhmout

Après s’être remise de douloureuses défaites dans les régions de Kharkiv et de Kherson à l’automne 2022, la Russie a lancé sa puissante opération offensive dans le Donbass. La cible était la ville industrielle de Bakhmut.

Les principales forces motrices des attaques russes sont les unités mercenaires de la société militaire privée « Wagner ». Son propriétaire, Eugène Prigojine, a ouvertement recruté des milliers de prisonniers dans les prisons russes. Ils étaient utilisés comme « chair à canon » sur le champ de bataille.

Ils ont commencé à faire pression sur les défenses ukrainiennes près de Bakhmut à l'automne 2022 et, en janvier 2023, ils ont réussi à percer les défenses près de la ville de Soledar, à 5 km au nord de Bakhmut.

Après ce succès, les Russes commencèrent à encercler rapidement la ville par les flancs sud et nord.

Dans le même temps, les autorités ukrainiennes se posaient une question : fallait-il retirer les troupes de Bakhmut pour qu'elles ne soient pas encerclées, ou tenir jusqu'au bout. Selon les médias, le général Valery Zaluzhny, alors commandant en chef des forces armées, était favorable au retrait et au maintien des forces, tandis que le président Volodymyr Zelenskyi y était opposé. En conséquence, l'armée ukrainienne a reçu l'ordre de rester jusqu'au bout à Bakhmut.

Dès le début du printemps, les Russes ont réussi à couper la plupart des routes menant à la ville. La dernière route menant de Bakhmut au village de Chasiv Yar était constamment menacée d'attaques.

En plus de contourner les flancs, les combattants « Wagner » sont également entrés dans la ville et ont commencé à se battre dans des immeubles résidentiels. Les Russes ont détruit bloc par bloc. Une vue plongeante de la ville montre que Bakhmut a été détruit à près de 90 % en six mois de combats.

En mai, les forces russes ont repoussé les Ukrainiens vers la périphérie et le 20 mai, le Kremlin a annoncé qu'il avait complètement capturé Bakhmut. Les autorités ukrainiennes ne l’ont jamais reconnu publiquement.

L'opération dans cette direction a été appelée "Bakhmut Meat Grinder" en raison des pertes énormes des deux côtés. Les données officielles sur les morts sont encore inconnues, mais selon des estimations approximatives, elles pourraient atteindre jusqu'à 50 000 combattants.

Robotine

Parallèlement à la poursuite de la bataille pour Bakhmut, l’Ukraine préparait de nouvelles unités pour mener à bien son offensive. Les nouvelles brigades ont été entraînées en Occident et armées de véhicules blindés étrangers, notamment des chars Leopard et des véhicules blindés Bradley.

L'offensive ukrainienne a débuté le 4 juin dans la région de Zaporizhzhia. Les unités des Forces armées n'avançaient pas sur une section du front, mais sur plusieurs à la fois. Mais la direction principale de l’attaque se trouvait près du village de Robotyne. Il s'agit d'un petit village situé entre la ville ukrainienne d'Orihiv et le Tokmak occupé par les Russes.

Il était important pour l’Ukraine de capturer Robotyn, puis de se déplacer vers Tokmak et de sortir vers Melitopol pour couper le couloir terrestre russe allant de la Crimée au Donbass.

Mais les premières attaques ukrainiennes dans cette région ont échoué. Les Russes ont construit de puissantes fortifications défensives comprenant plusieurs kilomètres de tranchées, des obstacles de chars et d’immenses champs de mines.

Pour cette raison, les Ukrainiens n'ont pas pu libérer rapidement Robotyn et ont essuyé le feu des Russes. De plus, l’armée ukrainienne n’avait aucune couverture aérienne et les combattants au sol étaient donc sans défense.

Dans les premiers jours de l'offensive, les forces armées ont perdu de nombreux soldats et équipements près de Robotyny. Dans les zones voisines, l'offensive se poursuit un peu mieux. Près du village de Velika Novosilka, les Ukrainiens ont réussi à libérer 5 villages et à avancer de 10 km dans la défense russe.

Cependant, la bataille pour le petit village de Robotyne dura près de trois mois. Les Ukrainiens ont décidé de changer de tactique et d’utiliser moins les rares véhicules blindés occidentaux, pour attaquer davantage avec des groupes d’infanterie.

Cela a donné un résultat : le 28 août, les autorités ukrainiennes ont annoncé la libération de Robotyny des troupes russes.

Mais l’armée ukrainienne y a consacré trop d’énergie et de temps et n’a donc pas pu avancer plus loin vers Tokmak et Melitopol. À la fin de l’automne, l’offensive s’est arrêtée ici.

Déjà en hiver, les troupes russes ont commencé leurs attaques sur Robotyne, tentant d'annuler les succès de l'offensive des forces armées dans cette région.

Kryna Une tête de pont dans la région de Kherson

L’un des plus grands succès de l’armée ukrainienne en 2023 a été la tête de pont sur la rive gauche de la région de Kherson.

Après la libération du centre régional de Kherson en 2022, la ligne de front entre les troupes ukrainiennes et russes passait le long du fleuve Dnipro. Aucun des camps n'avait suffisamment de force et de moyens pour réussir à forcer cet obstacle d'eau et à atterrir sur le rivage ennemi.

De plus, début juin, le barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovskaya a explosé, ce qui a inondé de vastes zones de la région de Kherson. Les autorités ukrainiennes et les experts internationaux affirment que l'explosion pourrait avoir été organisée par la Russie afin d'interférer avec les opérations militaires des forces armées ukrainiennes.

Mais à l’automne 2023, on apprend que l’armée ukrainienne est encore en mesure de traverser le Dnipro et de créer une tête de pont sur la rive gauche.

Pendant longtemps, cela n'a pas été officiellement signalé, ce n'est qu'à la mi-novembre que les autorités ukrainiennes ont annoncé la tête de pont.

Cette tête de pont est très petite et se situe à proximité du village de Krynky. La Russie tente de l’éliminer en la bombardant constamment avec de l’artillerie et des avions. La colonie a été pratiquement effacée de la surface de la Terre.

Malgré tout, les combattants ukrainiens parviennent à tenir la tête de pont.

Il est important pour retenir les troupes de la Fédération de Russie, ainsi que pour que l'armée ukrainienne puisse avancer plus loin dans la région de Kherson en direction de la Crimée occupée.

Le ministre russe de la Défense Serhiy Shoigu a rapporté à Vladimir Poutine le 20 février que Krynky avait été « débarrassé » des troupes ukrainiennes. Mais cela s’est avéré faux, comme l’ont immédiatement déclaré des sources ukrainiennes et des « blogueurs militaires » russes.

L'exploitation d'une telle tenue à long terme de la tête de pont, située sur la côte ennemie et assurée exclusivement à l'aide de bateaux, sans véhicules blindés ni aviation, a toutes les chances d'entrer dans les manuels d'art militaire.

Avdiyivka

Avdiivka est une petite ville industrielle très proche de Donetsk, prise par des militants pro-russes il y a 10 ans, au printemps 2014.

Toutes ces années, Avdiivka était tenue par les troupes ukrainiennes, qui y construisirent de solides fortifications défensives.

Le 10 octobre 2023, l’armée russe lance une puissante offensive sur Avdiivka pour chasser les forces ukrainiennes de la ville.

Selon les estimations de Kiev, au début, environ 40 000 soldats russes ont pris part à l'offensive, venant des flancs sud et nord, essayant de contourner Avdiivka et de l'encercler. En général, selon les analystes militaires, entre 60 000 et 80 000 soldats russes ont pris part à l'opération.

Les autorités ukrainiennes ont déclaré que les Russes avaient subi ici d'énormes pertes. Oui, au cours du premier mois seulement de l’offensive, ils ont perdu environ 10 000 soldats. En seulement 4 mois de l'opération Avdiyiv, les pertes de la Fédération de Russie, selon les calculs de l'état-major ukrainien, se sont élevées à 17 000 morts et près de 30 000 blessés.

L'officier militaire russe, le « blogueur militaire » Andriy Morozov (Murz), a fourni des données similaires. Il a rapporté que la Russie avait perdu 16 000 soldats près d'Avdiivka. En raison de la divulgation de cette information, des pressions ont commencé sur lui et il s'est suicidé.

Au cours des trois premiers mois de combats près d'Avdiivka, les Russes n'ont réussi à avancer que de quelques kilomètres au nord et au sud de la ville. Ils se sont également rapprochés de l'usine chimique de coke locale, entretenue par les Ukrainiens.

La percée du front a eu lieu fin janvier et début février. Ensuite, des groupes de troupes russes ont pu traverser une conduite d'eau souterraine abandonnée jusqu'à un immeuble résidentiel au sud d'Avdiyivka, puis ont traversé une propriété de campagne au nord-est de la ville.

Au lieu d’encercler la ville entière, les Russes ont commencé à « couper » en deux la garnison ukrainienne qui la défendait. Ils se sont rapidement approchés et ont pu prendre le contrôle de la route principale partant d'Avdiivka et passant par le village de Lastochkine. Dans de telles conditions, il devenait trop risqué pour les forces armées de rester dans la ville.

Le matin du 17 février, les forces ukrainiennes se sont retirées d'Avdiivka et la Russie a annoncé la prise de la ville.

Que se passe-t-il ensuite ?

Il est peu probable que la troisième année d’une guerre à grande échelle entraîne une accalmie sur le front, prédisent les experts.

Il est fort possible que la Russie tente de poursuivre son offensive dans le Donbass. Ses cibles les plus proches pourraient être les villes de Chasiv Yar, Novomykhailivka et Vugledar. Les troupes russes ont déjà considérablement accru leur pression sur ces zones du front.

Les Russes tenteront également de s'emparer de Koupyansk, dans la région de Kharkiv, qui constitue un carrefour ferroviaire important et bénéficie d'un emplacement stratégique favorable sur la rivière Oskil.

Les autorités ukrainiennes devraient se concentrer sur la défense et la préparation de nouvelles réserves. Si le soutien international à l’Ukraine ne diminue pas et que l’Occident fournit suffisamment d’armes aux forces armées, il est alors possible que les troupes ukrainiennes soient en mesure de mener des opérations offensives locales dans la région de Zaporizhzhia ainsi que dans la région de Kherson.

Ils peuvent réussir si l’Ukraine reçoit un nombre suffisant de missiles à longue portée et les avions F-16 promis. Ces avions modernes pourront assurer la couverture aérienne des forces terrestres.

Cependant, la grande majorité des analystes sont convaincus que la troisième année de la Grande Guerre sera avant tout une année de défense stratégique et de préparation de nouvelles réserves pour l'Ukraine.