La somnolence, souvent confondue avec un manque de sommeil ou une fatigue générale, peut avoir des causes graves, selon une nouvelle étude de l'American Academy of Neurology. Une étude menée par le Dr David T. Plant de l’Université du Wisconsin-Madison a révélé que plus de personnes qu’on ne le pensait souffrent d’une maladie connue sous le nom d’hypersomnie idiopathique.
L’hypersomnie idiopathique n’est pas seulement la somnolence habituelle qui peut survenir après une nuit tardive. Les personnes atteintes de cette maladie se sentent très somnolentes pendant la journée, ont du mal à se réveiller et se sentent souvent confuses. Des recherches ont montré que cette maladie pourrait être plus courante qu’on ne le pensait auparavant.
L’équipe de recherche a analysé les données sur le sommeil de 792 personnes, dont l’âge moyen était de 59 ans, et a constaté que 1,5 % d’entre elles souffraient d’hypersomnie idiopathique. Il s’agit d’un grand pas en avant par rapport à l’opinion selon laquelle 0,005 à 0,3 % des personnes souffrent de cette maladie.
La particularité de cette pathologie est que les personnes souffrant d'hypersomnie idiopathique s'endorment plus rapidement que d'habitude. Cela se produit presque deux fois plus vite que d'habitude.
L’étude indique également que l’hypersomnie idiopathique est sous-diagnostiquée et que de nombreuses personnes susceptibles d’en souffrir ne reçoivent pas l’aide dont elles ont besoin. La somnolence dont ils souffrent peut être si grave qu’ils peuvent s’endormir en parlant ou même assis dans la voiture.
La recherche ouvre de nouvelles opportunités pour une meilleure compréhension de cette maladie et le développement de traitements efficaces. La connaissance de la prévalence de l'hypersomnie idiopathique peut contribuer à approfondir les recherches sur ses causes et son traitement.
