Décorer des œufs de Pâques est l'une des plus anciennes traditions ukrainiennes, passant d'un symbole païen à une amulette chrétienne. Bien que les pysankas accompagnent les Ukrainiens depuis des siècles, les découvertes archéologiques de ce type sont extrêmement rares en raison de la fragilité des coquilles d'œufs. Mais un véritable miracle s'est produit à Lviv : des archéologues ont découvert la plus ancienne pysanka connue à ce jour, vieille de plus d'un demi-millénaire.
Une découverte exceptionnelle a été faite en 2013 lors de travaux de rénovation à Lviv. Les ouvriers ont mis au jour un ancien puits, transformé en fosse septique après le grand incendie de 1527. C'est dans cette couche que les archéologues ont découvert de nombreux artefacts : céramiques, objets du quotidien, objets en bois et en métal. Mais la pièce la plus impressionnante était une pysanka presque intacte, miraculeusement conservée dans une couche de charbon de bois.
Malgré une zone endommagée d'à peine 2 cm², l'œuf a conservé son motif principal. Il a été réalisé selon la technique traditionnelle ukrainienne de la peinture à la cire : le motif est appliqué à la cire, puis l'œuf est peint, et enfin la cire est retirée, révélant ainsi le motif.
L'histoire des œufs de Pâques ukrainiens remonte à l'époque païenne. Des archéologues ont déjà découvert des œufs de Pâques en céramique datant du XIIe siècle, et les chercheurs pensent que, même dans la culture Cucuteni-Trypillia, l'œuf revêtait une signification sacrée, symbolisant la fertilité, la vie et la renaissance.
Cette tradition, adoptée plus tard par le christianisme, est aujourd'hui un élément important de l'identité ukrainienne. En 2024, l'UNESCO a officiellement reconnu l'art ukrainien de la décoration des pysany comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
Aujourd'hui, la pysanka originale, vieille de 500 ans, est conservée au Musée de la peinture sur œufs de Pâques de Kolomyia. Une copie conforme, réalisée à partir d'un œuf de canard, est exposée au Musée historique de Lviv.
