L'administration ukrainienne a averti la Maison Blanche de l'intention du président Volodymyr Zelensky de limoger le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valery Zaluzhny, rapporte le Washington Post, citant ses sources.
Selon la publication, l'idée a été rejetée par la Maison Blanche, mais celle-ci n'a pas protesté, reconnaissant que le droit de choisir reste entre les mains du président ukrainien.
Selon le Washington Post, le fait d'avoir prévenu Washington à l'avance témoigne du rôle important des États-Unis en tant que principal allié militaire et politique de l'Ukraine.
La démission de Zaluzhny, figure clé en Ukraine, risque de démoraliser les troupes ukrainiennes et d'éroder la confiance des bailleurs de fonds occidentaux. Toutefois, toute tentative des États-Unis de contester la décision de Zelensky pourrait être perçue comme une tentative d'exercer une influence indue.
« Le sentiment de division au sein de la direction de Kiev ne profite pas à l’Ukraine, mais le gouvernement américain devrait s’abstenir de toute ingérence », a déclaré Stephen Pifer, expert de l’Europe de l’Est à l’université de Stanford et ancien ambassadeur des États-Unis en Ukraine.
Des sources du Washington Post indiquent que Volodymyr Zelensky pourrait reporter indéfiniment le règlement de ce problème, mais cette hypothèse semble peu probable.
Les relations tendues entre Zelensky et Zaluzhny, qui ont été activement couvertes par les médias ukrainiens pendant deux ans, sont devenues plus visibles ces derniers mois.
D'après le Washington Post, le président soupçonne le commandant en chef des forces armées ukrainiennes d'ambitions politiques. Par ailleurs, Zelensky et Zaluzhny ont des opinions divergentes sur la conduite de la guerre, notamment concernant le projet de l'état-major de mobiliser 500 000 Ukrainiens supplémentaires.
concernant l'intention de Zelensky de limoger Zaluzhny ont commencé à circuler le lundi 29 janvier. Le même jour, selon la BBC, le président a convoqué le commandant en chef des forces armées ukrainiennes à une réunion, au cours de laquelle il l'a informé de sa décision. Zelensky a également indiqué qu'il signerait prochainement un décret en ce sens.
Jeudi, CNN a publié une tribune de Zaluzhny dans laquelle il exposait sa vision de la guerre contre la Russie à ce stade. Selon le correspondant de la BBC, Sviatoslav Khomenko, « ce texte ressemble peu à la volonté d'un chef militaire », et la question se pose : « Qu'est-ce qui a précisément déplu à Zelensky dans ce plan, et que propose-t-il exactement ? »
Le défi pour Volodymyr Zelensky est de remplacer le très populaire Valery Zaluzhny. Deux candidats potentiels sont actuellement envisagés, rapporte le Washington Post : le chef du renseignement Kirill Budanov, âgé de 38 ans, et le commandant des forces terrestres Oleksandr Syrsky, âgé de 58 ans.
Toutefois, selon la publication, Budanov est reconnaissant de son poste actuel et ne souhaite pas en briguer un autre. Syrsky, bien qu'ayant joué un rôle déterminant dans le repoussement de l'offensive sur Kiev lors de l'invasion à grande échelle, ne jouit pas d'une bonne réputation au sein de l'armée.
Il est perçu comme un commandant soviétique typique, susceptible de ne pas accorder suffisamment d'importance aux pertes au sein de l'armée ukrainienne. Quel que soit son successeur, il est peu probable que cela mette fin aux conflits entre le général et le président, et, selon le Washington Post, « il restera une figure populaire en Ukraine ».
