L’affirmation selon laquelle Kyiv a plus de 1 500 ans est un mythe créé à l’époque soviétique pour des raisons politiques, a déclaré Natalia Pinchuk, chercheuse associée au Musée d’histoire de Kyiv, accordée à RBC-Ukraine
Selon elle, l'idée largement répandue de la fondation de la capitale de l'Ukraine au Ve siècle est apparue suite à un « ordre d'État » mis en œuvre par l'académicien Petro Tolochko dans les années 1980. Ce ordre faisait suite à la découverte par des archéologues des vestiges d'un site d'habitation sur la colline de Starokyivska Gora. Des céramiques et des objets artisanaux y ont effectivement été mis au jour ; cependant, comme le souligne Pinchuk, qualifier ce site de ville est inexact.
« Il fallait une date mémorable. Un million de roubles y ont été alloués, et l'âge de Kiev a été fixé à 1 500 ans. Cet anniversaire a été célébré au niveau de l'UNESCO, mais la décision était politique, et non scientifique », a expliqué le chercheur.
Dans le cadre des célébrations, les autorités soviétiques ont entrepris une série de grands travaux de reconstruction dans la capitale : elles ont restauré la Porte Dorée, le palais Mariinsky et inauguré le musée d’histoire de Kyiv. C’est alors que le mythe, aujourd’hui populaire, s’est ancré dans les esprits.
Le scientifique a également souligné : malgré le caractère légendaire de l'histoire des fondateurs de Kyiv — les frères Kyi, Shchek, Khoryv et leur sœur Lybid —, de telles histoires ne surgissent pas de nulle part, mais il ne faut pas les prendre au pied de la lettre.
Par ailleurs, Pinchuk a évoqué une autre légende célèbre, celle de l'apôtre André le Premier-Appelé, qui aurait passé la nuit sur les collines de Kyiv et prédit qu'une grande ville s'y élèverait. Aujourd'hui, l'église Saint-André s'y dresse, devenue l'un des symboles de Kyiv.
Kiev était bien le centre de la Rus' de Kiev, ou la « mère des villes russes », comme le confirme le Conte des années passées . Mais la ville ne s'est formée qu'au cours du dernier quart du IXe siècle, c'est-à-dire bien plus tard que Paris ou Londres.
« Kyiv n’est pas plus ancienne que les capitales européennes. Paris existait avant notre ère, et Londres a vu le jour au premier siècle après J.-C. », a conclu Pinchuk.
