L'Ukraine ne sera probablement pas en mesure de constituer une escadrille complète de chasseurs F-16 d'ici la fin de l'année. Selon le Wall Street Journal , le pays ne devrait recevoir la totalité des appareils que l'année prochaine, au printemps ou en été.
Ces retards sont liés à la réorientation par les États-Unis de la formation des pilotes ukrainiens de F-16. Initialement, la formation privilégiait les pilotes expérimentés, mais face à la pénurie de pilotes maîtrisant l'anglais, les États-Unis ont décidé de se concentrer sur les jeunes recrues. Cette décision pourrait repousser de plusieurs mois la constitution d'une escadrille complète. Certains responsables américains ont souligné que les jeunes recrues seraient plus réceptives à une formation conforme aux normes occidentales.
Bases d'entraînement dans différents pays
Des pilotes ukrainiens sont actuellement formés sur trois bases militaires. Certains cadets s'entraînent à la base aérienne de Morris, en Arizona (États-Unis), tandis qu'un autre groupe est formé à la base aérienne de Skridstrup, au Danemark. Une formation est également dispensée en Roumanie, où huit cadets ukrainiens, qui avaient auparavant été formés en France sur Alpha Jet, ont commencé leur entraînement sur F-16 le mois dernier.
Selon le WSJ , une douzaine de pilotes seulement ont achevé la formation à ce jour, dont onze volent déjà en Ukraine. Cependant, certains pilotes ayant commencé leur formation au Danemark n'ont pas pu la terminer.
Attendre le printemps ou l'été 2025
Malgré des efforts de formation actifs, une escadrille complète de F-16, qui comprendra 20 avions et 40 pilotes, ne sera probablement pas prête avant le printemps ou l'été 2025. Selon certaines sources, huit pilotes ukrainiens expérimentés, qui terminent actuellement leur formation sur F-16 en Arizona, arriveront en Ukraine au début de l'année prochaine.
