« Avec le début d'une guerre à grande échelle, la question de l'invention de notre « vélo ukrainien » unique a perdu tout son sens. En un temps record, moins de deux ans, nous avons déposé une candidature, obtenu le statut de candidat et le feu vert politique pour entamer les négociations d'adhésion à l'UE. Nous n'avons d'autre choix que d'accélérer le processus, en cinq ans maximum. » Opinion.
Les journalistes du WSJ ont mis en lumière une tendance du commerce mondial liée à la nouvelle « expansion » des exportations chinoises et à un nouveau choc potentiel pour l'économie mondiale.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, l'économie mondiale a subi son premier choc du fait de la part croissante de la Chine dans le commerce mondial. D'une part, les prix des biens importés ont baissé, ce qui a profité aux consommateurs des pays développés, principalement des pays à revenu faible et intermédiaire ; d'autre part, la production de ces biens a été délocalisée, les fabricants ne pouvant résister à la concurrence et ayant dû s'installer dans des pays à main-d'œuvre moins chère (notamment en Chine).
L’économie se prépare à un choc : pourquoi la Chine est-elle là et quelles sont les menaces ?
L'économie mondiale se prépare à un second choc lié aux importations chinoises, mais celui-ci sera différent. Après la levée totale des restrictions sanitaires en 2022, la Chine cherche à nouveau à dynamiser ses exportations pour relancer son économie, surmonter la crise du logement et compenser le ralentissement de la consommation intérieure. Les exportations de biens ont progressé de 31 % en 2023 par rapport à 2020.
Comme il y a vingt ans, cette situation a engendré des effets désinflationnistes à travers le monde. En particulier, en janvier 2024, la valeur des importations chinoises aux États-Unis a chuté de 2,9 % sur un an, tandis que celle des importations en provenance de l'UE, du Japon et du Mexique a progressé. Ce phénomène s'explique en partie par la déflation en Chine même, alimentée par la baisse des prix à la production. La Chine exporte désormais cette déflation à l'échelle mondiale.
Contrairement à la situation antérieure, les exportations chinoises comprennent désormais une part beaucoup plus importante de produits manufacturés, avec un excédent commercial de 1 700 milliards de dollars, soit plus du double de la balance commerciale totale pour l'ensemble des biens (820 milliards de dollars en 2023). Les experts s'accordent à dire que l'augmentation des exportations de produits technologiques tels que les véhicules électriques, les semi-conducteurs, les composants d'éoliennes, les panneaux solaires, les batteries de recharge, etc., secteurs dans lesquels la Chine dispose de chaînes de valeur étendues et d'avantages concurrentiels, constitue l'un des piliers de sa nouvelle stratégie de soutien à la croissance économique.
Il existe un cas « parfait » de l’emprise croissante de Pékin sur le pouvoir économique en Russie, devenue beaucoup plus dépendante des exportations technologiques chinoises ces dernières années
Toutefois, dans ce secteur, Pékin est de plus en plus en concurrence avec les pays occidentaux technologiquement avancés, qui considèrent la Chine comme leur principal rival géopolitique et économique et qui, contrairement aux pays où les enjeux sont liés à une logique de jeu à somme nulle, prennent des mesures pour protéger leurs industries stratégiques. D'où les enquêtes antidumping (comme celles lancées dans l'UE contre les voitures électriques chinoises), les interdictions d'importation pures et simples (comme celles imposées à certains fournisseurs de panneaux solaires et de composants, ainsi qu'à ceux d'équipements de télécommunications aux États-Unis) et de nombreuses autres restrictions non tarifaires, qui viennent s'ajouter à l'héritage tarifaire de Trump.
L'issue de cette guerre commerciale pour les pays développés reste incertaine. Toutefois, il est d'ores et déjà évident qu'une partie du potentiel désinflationniste des importations chinoises pourrait profiter aux pays moins protégés commercialement et aux revenus plus faibles. Si cela est bénéfique pour les consommateurs de ces pays, leur industrie se trouvera encore plus prise dans l'étau de la puissance économique chinoise (comme ce fut le cas au début de la crise pour les pays occidentaux), la Chine conservant une position dominante sur le marché des biens de consommation bon marché et s'étant imposée comme un acteur majeur de l'exportation de produits technologiques de pointe.
Je tiens à préciser que les tendances mises en lumière par le WSJ ne sont pas nouvelles. Nous observons leur évolution depuis au moins cinq à sept ans, notamment le transfert de production de Chine par les pays développés, de manière plus agressive, y compris par le biais de subventions publiques, d'investissements dans l'éducation et la recherche, et de l'entrée sur les marchés des produits technologiques des fabricants chinois. Par ailleurs, l'exemple de la Russie, devenue ces dernières années beaucoup plus dépendante des exportations technologiques chinoises, illustre parfaitement le renforcement de l'emprise économique de Pékin. Bien entendu, de nombreux pays d'Asie et d'Afrique présentent des exemples similaires.
donc déjà un second choc lié aux échanges commerciaux avec la Chine, partiellement atténué par la COVID-19 et la guerre en Ukraine. Ce choc est dû, dans un premier temps, aux perturbations des chaînes d'approvisionnement, puis à la formation d'une demande différée de biens technologiques durables. Ces déséquilibres ont toutefois été largement résorbés en 2023, année marquée par une escalade des tensions commerciales et un ralentissement des exportations de marchandises chinoises (par rapport à 2022). Ces tensions ne feront que s'accentuer dans les prochaines années.
Commerce, manifestations d'agriculteurs dans l'UE et concurrence : quelles conclusions pour l'Ukraine ?
J'ai répété à maintes reprises que la guerre à grande échelle a définitivement et irrévocablement mis un terme au débat sur les voies de développement de l'Ukraine et la transformation structurelle de son économie d'après-guerre, notamment de son industrie. Malheureusement, l'histoire de cette transformation au cours des 30 dernières années, en particulier dans le secteur manufacturier, est marquée davantage par des pertes que par des gains. Les raisons de cette situation méritent d'être approfondies.
Mais dans cette histoire, avant la grande guerre, il était encore possible de discuter de la « voie unique » de l’Ukraine, dans le cadre de laquelle nous pouvions être considérés comme un État de transit (bien qu’à cet égard, des restrictions importantes existaient déjà après 2014), comme une plateforme pour l’expansion des mêmes produits technologiques chinois sur les marchés de l’UE, en tirant parti de l’ALE avec l’UE (en réalité, cela ne s’est pas produit, comme en témoignent le chiffre extrêmement faible des IDE en provenance de Chine, à 140 millions de dollars à la fin de 2021, et les restrictions de transit importantes sur notre participation à la « Nouvelle Route de la Soie »).
Avec le début d'une guerre à grande échelle, la discussion – comment inventer notre unique « vélo ukrainien » – a perdu tout son sens
Cela n'a d'ailleurs pas empêché des échanges commerciaux bilatéraux actifs, la Chine demeurant le premier partenaire commercial (15 % des importations et près de 12 % des exportations en 2021). Cependant, la structure de nos échanges avec la Chine, caractérisés principalement par des exportations de maïs, d'huile de tournesol et de produits agricoles, et des importations de produits finis de l'industrie manufacturière, n'a fait que renforcer le caractère oligarchique et axé sur les matières premières de l'économie ukrainienne, visant à extraire et à exporter la rente naturelle.
Avec le déclenchement d'une guerre à grande échelle, la discussion sur la manière d'inventer notre « vélo ukrainien » unique a perdu tout son sens. En un temps record, moins de deux ans, nous avons déposé une candidature, obtenu le statut de candidat et le feu vert politique pour entamer les négociations d'adhésion à l'UE.
Nous n'avons d'autre choix que d'accélérer ce processus, en cinq ans maximum, pour devenir membre à part entière de l'UE. Ce n'est plus un rêve, mais une question de temps. C'est aussi une question de survie, et c'est en soi une motivation considérable dont aucun pays candidat n'a jamais bénéficié.
La guerre engendre ses propres bouleversements, mais elle ne saurait constituer un obstacle au renforcement des institutions garantes de l'État de droit. Ceci permettra, après la guerre, d'attirer des investissements directs étrangers, de s'intégrer aux chaînes de valeur mondiales à plus forte valeur ajoutée et de trouver ses propres créneaux. Aujourd'hui, malgré la guerre et les relations difficiles avec ses voisins européens, il est essentiel de tirer pleinement parti des quatre libertés fondamentales et du principe d'égalité, alors même que l'UE apporte un soutien financier aux pays candidats à l'adhésion. Le programme « Facilité pour l'Ukraine », qui évoluera et s'enrichira de nouveaux contenus dans les cinq prochaines années, est précisément un outil de ce travail préparatoire à l'adhésion.
Dans cette lutte concurrentielle, nous pouvons trouver notre créneau en devenant, en tant que pays candidat à l'adhésion à l'UE, l'un des pays qui rapprochent la production des frontières de l'UE
Vous vous demandez peut-être quel est le rôle de la Chine dans tout cela ? Par ailleurs, la concurrence entre l'UE et la Chine dans la production, notamment de biens de moyenne et haute technologie, va s'intensifier au cours des cinq prochaines années. Cela renforcera inévitablement les tendances, déjà évoquées, au transfert de la production des pays occidentaux de la Chine vers des pays partenaires et/ou des pays de proximité. Dans un avenir proche, les principaux pays cibles de cette relocalisation seront l'Inde et le Vietnam, pour lesquels la concurrence est déjà forte entre les pays occidentaux et la Chine. Cette dernière, confrontée à la hausse des coûts de main-d'œuvre, cherche elle aussi à délocaliser sa production. Cependant, nous avons un rôle à jouer : dans cette compétition, nous pouvons trouver notre place et devenir, en tant que pays candidat à l'adhésion à l'UE, l'un des pays qui délocalisent leur production vers les frontières de l'Union.
Pour ce faire, il est nécessaire de renforcer les liens industriels avec le cœur de l'UE (Allemagne et France) et le Royaume-Uni , où le leadership, du fait de la proximité géographique, de liens économiques beaucoup plus étroits et de l'appartenance à l'UE, reviendra à l'Allemagne. Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire. Mais l'Ukraine n'est pas un cas isolé. La Pologne, la République tchèque et la Slovaquie ont suivi la même voie de transformation industrielle, principalement sous l'influence des capitaux allemands. Cette dernière, par exemple, a trouvé sa niche dans l'industrie automobile.
Nos voisins, les pays de l'UE, dont les entreprises sont tournées vers l'avenir, comprennent mieux que quiconque les risques liés au renforcement de l'Ukraine après la guerre. D'où l'hystérie et la surenchère de protestations que nous observons actuellement de la part de divers courants politiques, dans le but de ralentir les échanges commerciaux et, par conséquent, l'intégration économique de l'Ukraine à l'UE. Je partage l'avis de nombreux experts : les tentatives de percer au sein de l'UE grâce à l'agriculture, qui représente 60 % de nos exportations, ne font qu'attiser ces protestations. C'est assurément une mauvaise nouvelle pour tous, tant pour nous que pour l'UE. Je rappelle simplement qu'au sein de l'UE, aucun pays n'affiche une part de l'agriculture dans la structure de la valeur ajoutée supérieure à 5 % (ce niveau correspond à celui de la Bulgarie et de la Roumanie, qui affichent les revenus par habitant les plus faibles de l'UE), tandis qu'en Ukraine, ce chiffre s'élevait à 12,7 % en 2021 et à 9,3 % en 2022 (selon les statistiques de l'ONU).
Parallèlement, si nous identifions et développons nos créneaux uniques à l'exportation vers l'UE (par exemple, dans les énergies vertes, la métallurgie, la chimie, le génie mécanique), en impliquant des capitaux européens, principalement allemands, dans la restructuration industrielle, et en réorientant progressivement notre stratégie commerciale extérieure, alors cette résistance s'atténuera. Certes, il s'agit de changements structurels à moyen et long terme, mais ils sont inévitables dans le cadre de notre intégration à l'UE.
Notre expérience au sein du complexe militaro-industriel peut donner l'impulsion nécessaire au développement de nombreuses industries connexes de génie mécanique et de services à forte valeur ajoutée.
L'intensification de la concurrence entre l'UE et la Chine pourrait nous être utile sur la voie de la transformation structurelle de l'économie et de la restructuration de l'industrie. Mais une raison encore plus importante, et évidente, réside dans le renforcement de la coopération industrielle au sein du complexe militaro-industriel. Il s'agit de notre créneau unique et solidement ancré pour la spécialisation de la production et les exportations après la guerre, car la demande mondiale d'armements et d'équipements militaires devrait croître. Forts de l'expérience pratique acquise pendant le conflit, notamment avec les drones de surface qui ont déjà bouleversé la donne en mer Noire, personne ne pourra nous ravir ce créneau. Il peut dynamiser le développement de nombreux secteurs connexes tels que la construction mécanique, les services à forte valeur ajoutée (ingénierie, conception, etc.), la recherche et l'éducation.
