Des scientifiques chinois ont fait une découverte qui pourrait changer notre compréhension des facteurs qui influencent la longévité. Ils ont découvert que les acides biliaires produits par le foie, en particulier l’acide lithocholique (LCA), ont des effets similaires à ceux de la restriction calorique, une méthode communément acceptée qui améliore l’espérance de vie.
Ils ont découvert que le LCA, produit par le foie, peut améliorer la régénération musculaire, ainsi qu’augmenter la force de préhension et la capacité de course.
Des études antérieures ont montré que les mammifères accumulent du LCA pendant la restriction calorique et activent une molécule clé impliquée dans le métabolisme, appelée protéine kinase activée par l'AMP, ou AMPK. Il est activé lorsque le taux de glucose baisse et joue un rôle clé dans le vieillissement, car il régule des processus tels que l'inflammation et la dégénérescence nerveuse.
Lors d'expériences avec des mouches des fruits, les scientifiques ont découvert que le LCA active l'AMPK et provoque des effets anti-âge similaires à la restriction calorique. Comme ces animaux ne synthétisent pas naturellement le LCA, les scientifiques leur ont injecté du LCA. Priver les animaux de la capacité de produire de l'AMPK a entraîné la perte des effets du LCA lors de son administration, confirmant que l'acide hépatique agissait de manière « AMPK-dépendante ».
Les scientifiques ont prélevé du sérum sanguin sur des souris soumises à une restriction calorique pendant quatre mois et l'ont injecté à des rongeurs nourris avec un régime alimentaire normal. Ils ont découvert que le sérum injecté entraînait l’activation de l’AMPK dans le foie et les muscles des souris.
Les chercheurs ont également observé que l’administration de LCA augmentait la durée de vie moyenne des mouches de quatre à cinq jours.
L'introduction de "seul le métabolite LCA activé peut avoir un effet anti-âge", concluent les scientifiques dans l'étude.
"Les gens recherchent depuis longtemps l'élixir de longévité. "LCA est une possibilité car il s'agit d'une molécule unique présente dans le sang des personnes pratiquant une restriction calorique et qui active l'AMPK, ce qui à son tour provoque des modifications des métabolites sanguins", a commenté l'auteur principal de l'étude, Lin Shencai, de l'Université de Xiamen.
