L’Europe pourrait même ne pas être en mesure de s’armer, sans parler de l’Ukraine, selon The Economist.
L'issue des guerres d'usure dépend généralement de la supériorité de l'industrie de défense du camp adverse. L'économie russe est près de quatorze fois plus importante que l'économie ukrainienne, mais les ressources combinées des alliés de l'Ukraine sont bien supérieures à celles de la Russie. L'Ukraine semblait donc en mesure de l'emporter . Cependant, alors que le conflit entre dans sa troisième année, c'est l'industrie de défense qui, peu à peu, fait pencher la balance en faveur de la Russie.
Cela se remarque surtout au niveau des munitions d'artillerie. Lors de la contre-offensive estivale, les forces armées ukrainiennes tiraient 7 000 obus par jour, soit plus que les Russes. Désormais, les Russes en tirent 10 000 par jour, tandis que les Ukrainiens en tirent cinq fois moins.
Les États-Unis et l'Union européenne rencontrent tous deux des difficultés à fournir une aide financière. Kiev craint que les conflits internes et l'hostilité de Donald Trump ne rendent l'Ukraine totalement dépendante de l'Europe. Parallèlement, le montant total des aides militaires des pays de l'UE a déjà dépassé celui des États-Unis, mais la situation est contrastée. L'Allemagne a apporté un soutien de plus de 17 milliards d'euros, tandis que la France n'en a fourni qu'un demi-milliard.
Le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, plaide pour la création d'un fonds de 100 milliards d'euros destiné à renforcer les capacités de défense de l'Europe. Selon lui, ce fonds aiderait non seulement l'Ukraine, mais servirait également de garantie au cas où Trump retirerait les États-Unis de l'OTAN. On ignore cependant si d'autres membres de l'UE soutiennent cette proposition.
Quoi qu'il en soit, les mesures actuelles ne sont pas à la hauteur de l'urgence de la situation. Cette année, la Russie a augmenté ses dépenses militaires de 68 %, pour atteindre 6,5 % de son PIB. Sa production de munitions d'artillerie est estimée à 4,5 millions d'unités par an, et celle de missiles à longue portée à 100 unités par mois (soit deux fois plus qu'au début de l'invasion).
Les États-Unis et l'Europe prévoient d'augmenter la production d'obus de 155 mm à environ 1,2 million d'unités par an d'ici 2025. Cependant, si aux États-Unis l'État intervient dans le secteur des munitions, en Europe, ce sont des entreprises privées qui en sont responsables. Par exemple, la société norvégo-finlandaise Nammo indique que ses commandes ont triplé par rapport à mars 2022 : l'augmentation de sa capacité de production est telle que l'entreprise a besoin du soutien des pouvoirs publics. Or, la législation européenne sur la concurrence freine les investissements dans le secteur industriel.
Une façon d'accélérer la production en Europe pourrait consister à simplifier les exigences techniques. Par exemple, si les obus sont destinés à être tirés par des pièces d'artillerie usées en Ukraine peu après leur sortie de chaîne de montage, il est inutile de prévoir un stockage à long terme.
Concernant les missiles à longue portée, la situation est plus complexe : l’Europe a externalisé la majeure partie de la production des moteurs du HIMARS et d’autres systèmes vers les États-Unis. Le plus grand fabricant européen, MBDA, indique que même si l’investissement est réalisé dès maintenant, les premières livraisons de missiles ne devraient pas avoir lieu avant 2026.
