Le retrait de l’Ukraine de la région de Donetsk détruirait ce qu’on appelle la « ceinture de forteresses » qui a contenu les forces russes au cours des 11 dernières années, selon un rapport de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW).
D'après les analystes, cette ligne de défense est constituée de quatre grandes villes et de plusieurs localités plus petites situées le long de la route H-20 reliant Kostyantynivka à Sloviansk. Avant la guerre, la population de la région dépassait les 380 000 habitants. Longue de 50 kilomètres, cette ligne de défense est divisée en deux parties : la partie nord, formée par Sloviansk et Kramatorsk, et la partie sud, qui comprend Druzhkivka, Oleksiyevo-Druzhkivka et Kostyantynivka.
Sloviansk et Kramatorsk constituent des plateformes logistiques essentielles pour les forces ukrainiennes dans la région de Donetsk. Druzhkivka et Kostyantynivka revêtent également une importance stratégique majeure, car elles font partie intégrante de l'infrastructure de défense mise en place en 2014 après la libération de ces territoires des mains des militants pro-russes.
L'ISW souligne que l'armée russe est très susceptible de violer tout futur cessez-le-feu ou accord de paix si celui-ci ne prévoit pas de mécanismes de surveillance efficaces et de garanties de sécurité. La perte de la ceinture fortifiée, sur laquelle l'Ukraine a investi des années et des ressources considérables, offrira à la Fédération de Russie l'opportunité de reprendre l'offensive dans des conditions bien plus favorables, sans avoir à mener de longs combats pour le contrôle du territoire.
Malgré ces avertissements, des rumeurs persistent selon lesquelles, en prévision d'une éventuelle rencontre entre Vladimir Poutine et Donald Trump, des accords incluant des concessions territoriales seraient discutés. Bloomberg rapporte que le Kremlin exige de Kiev un retrait complet des régions de Donetsk et de Louhansk ainsi que l'abandon de la Crimée, en échange de la promesse d'un arrêt de l'offensive dans les régions de Kherson et de Zaporijia, le long de la ligne de front actuelle.
