L'Ukraine réalise une avancée majeure : premiers essais réussis de missiles balistiques

« Je pensais qu’il était trop tôt pour en parler, mais un premier essai – positif – du missile balistique ukrainien a déjà eu lieu. Je félicite notre industrie de défense pour cela », a déclaré le chef de l’État, sans donner plus de détails.

Selon lui, le fait de concevoir sa propre balistique témoigne du haut niveau des spécialistes de l'industrie de défense ukrainienne.

En juillet dernier, Zelensky avait évoqué la « bonne dynamique » du programme de missiles ukrainien.

« Notre programme de missiles progresse bien et, bien que la tâche soit difficile, nous nous rapprochons progressivement de la capacité d'utiliser nos propres missiles et de ne plus dépendre uniquement des approvisionnements de nos partenaires. ».

Il convient de noter que l'armée ukrainienne dispose déjà de missiles balistiques en service.

Il s'agit des anciens systèmes soviétiques Tochka-U, d'une portée de seulement 120 km et disposant d'un nombre très limité de missiles. On trouve également les systèmes américains ATACMS, capables d'atteindre des cibles à 300 km, mais la Maison Blanche interdit obstinément à Kiev de les utiliser sur le territoire russe.

Par conséquent, la création de son propre missile balistique à longue portée est devenue une priorité pour l'industrie de défense ukrainienne ces dernières années.

Pour comprendre en quoi il s'agit d'une avancée extraordinaire, il est nécessaire de rappeler ce que sont réellement les missiles balistiques et pourquoi l'Ukraine a été incapable d'en fabriquer pendant près de 20 ans.

Qu'est-ce qu'un missile balistique et comment est-il utilisé ?

Contrairement à un missile de croisière, un missile balistique, dans sa phase finale, attaque sa cible presque verticalement et à grande vitesse, ne laissant que très peu de chances à la défense aérienne de l'intercepter.

Ces missiles peuvent être lancés depuis des lanceurs terrestres fixes ou mobiles, ainsi que depuis des navires, des sous-marins et des aéronefs.

Les missiles peuvent transporter des ogives à fragmentation hautement explosives, à sous-munitions, et même nucléaires.

En termes de portée, la balistique est divisée en courte portée (250-1000 km), moyenne portée (1000-2500-4500 km) et intercontinentale (4500-6000 km).

La puissance, la vitesse et la précision des missiles balistiques en ont fait l'un des types d'armes de précision les plus importants de l'armée russe.

La destruction de cibles très importantes sur le théâtre d'opérations ukrainien et à l'arrière du territoire est effectuée précisément par balistique, le plus souvent par des missiles Iskander-M.

Ce sont des missiles puissants de 7,2 m de long, dotés d'une ogive pesant près de 500 kg, volant à une vitesse de 2100 m/s dans sa phase finale.

Autrement dit, l'Iskander peut parcourir sa distance maximale (400 à 500 km) en 5 à 6 minutes. Sachant que les Russes le lancent de bien plus près, ce temps d'approche est encore plus court.

Les Russes ont notamment utilisé les Iskanders pour frapper les bases aériennes militaires des régions de Poltava, Dnipropetrovsk et Kirovohrad, et pour attaquer les systèmes de missiles HIMARS et Patriot.

En général, les attaques se déroulaient ainsi : un drone de reconnaissance russe repérait une cible, transmettait ses coordonnées, et un missile balistique frappait la cible ennemie quelques minutes plus tard.

L'utilisation fréquente et relativement efficace de ces missiles a probablement conduit la Russie à réduire considérablement son stock de missiles balistiques, la forçant à se tourner vers la Corée du Nord pour obtenir de l'aide, laquelle lui a fourni ses missiles et les a déjà utilisés à plusieurs reprises pour frapper l'Ukraine.

L'interception des missiles balistiques est l'une des tâches les plus difficiles pour la défense aérienne ukrainienne. Selon les informations communiquées par le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Oleksandr Syrsky, depuis le début du conflit armé, la Fédération de Russie a lancé 1 300 missiles balistiques Iskander, dont seulement 56 ont été interceptés.

Par conséquent, dans la guerre russo-ukrainienne, la balistique joue un rôle extrêmement important, conférant un avantage significatif à l'un des camps.

Par conséquent, la création d'un missile balistique ukrainien devrait être une priorité pour l'industrie de défense ukrainienne. Le problème, c'est qu'elle n'a pas été en mesure d'y parvenir depuis 20 ans.

Histoire de la balistique ukrainienne

L'Ukraine a commencé à réfléchir à la création de sa propre balistique au début des années 2000, sous la présidence de Viktor Iouchtchenko.

L'annonce du développement du système de missiles opérationnels et tactiques (OTRK) « Sapsan », conçu comme un équivalent du système russe « Iskander », a ensuite été faite. Ce système ukrainien devait également avoir une portée maximale de 500 km et une ogive d'environ une demi-tonne.

Le projet devait être achevé en 2012, mais un manque de financement a retardé son achèvement. Il a été brutalement interrompu en juin 2013, sous la présidence de Viktor Ianoukovitch.

L'annulation définitive du projet Sapsan a été annoncée par le ministre de la Défense de l'époque, Pavel Lebedev. Ce dernier est actuellement recherché pour trahison et, selon les premières informations, se cacherait en Crimée, territoire annexé par la Russie.

Cependant, en 2016, la relance du projet Sapsan sous le nom d'exportation « Thunder-2 » a été révélée. L'Ukraine aurait commencé à développer ce missile sol-air d'une portée allant jusqu'à 280 km à la demande de l'Arabie saoudite.

En février 2021, le ministre de la Défense, Andriy Taran, a déclaré que le Sapsan était prêt à 80 % et qu’« il est nécessaire de franchir la dernière étape » et de réaliser le premier prototype de cette arme de pointe.

Cependant, en avril de la même année, son adjoint Andriy Myronyuk a déclaré que le niveau de production de la première batterie OTRK était de 70 %.

Cette batterie devait comprendre deux lanceurs et machines de chargement, ainsi que deux machines de contrôle, au niveau divisionnaire et de la batterie, afin de mener l'ensemble des essais dans les plus brefs délais.

Après le début du conflit armé, les informations officielles concernant le programme de missiles ukrainien se sont raréfiées. Parallèlement, la Russie a déjà fait état à plusieurs reprises de la destruction de missiles balistiques « Thunder-2 » prétendument ukrainiens.

Par ailleurs, à l'automne 2022, les forces de l'ordre ukrainiennes ont arrêté une employée du bureau d'études Yuzhnoye, soupçonnée d'espionnage. Selon l'enquête, elle aurait fourni aux services spéciaux russes des informations sur l'état d'avancement de la production du Sapsan au sein de sa propre entreprise.

D'après elle, à l'été 2022, ce système de missiles était au stade de la préparation et de la commercialisation.

En août 2024 déjà, Taras Chmut, expert militaire et directeur de la fondation « Retour vivant », déclarait dans une interview que l'Ukraine développait actuellement trois modifications du « Sapsan », sans toutefois préciser en quoi elles différaient.

« Malheureusement, l’État ukrainien n’a trouvé de financement pour ces complexes qu’en 2022 », a-t-il fait remarquer.

L'analyste militaire Mykola Beleskov laisse entendre que la déclaration du président Zelensky concerne spécifiquement le succès de l'essai d'un missile balistique pour le complexe de Sapsan.

« Un peu plus de 11 ans entre l'annulation et le succès des essais », a-t-il écrit sur Facebook, en ajoutant une capture d'écran de l'article annonçant l'annulation du projet Sapsan en juin 2013.

Il convient toutefois de souligner qu'il est prématuré de se prononcer sur l'efficacité de ce développement en situation de combat. Seul l'avenir nous le dira. Si le missile balistique ukrainien s'avère suffisamment rapide, puissant et précis, Moscou pourrait elle-même être menacée. La distance entre la capitale russe et la frontière ukrainienne est d'environ 460 km.

Pavlo Aksyonov, commentateur militaire de l'armée de l'air, à propos du premier missile balistique ukrainien

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé l'essai d'un missile balistique ukrainien deux jours après que l'on ait appris que les Ukrainiens avaient créé le missile de croisière Palanytsia.

Cette annonce n'a rien de surprenant. L'Ukraine possède une industrie aéronautique développée depuis l'époque soviétique, avec d'importantes entreprises de construction de fusées en activité, comme KB Luch et Yuzhmash. L'Ukraine a construit des avions et des fusées spatiales.

Même en temps de guerre, alors que l'industrie de défense ukrainienne est soumise à des frappes de missiles russes et que son fonctionnement est perturbé, des spécialistes et des technologies restent dans le pays. Par conséquent, le développement d'un missile balistique n'est pas totalement improbable.

Contrairement au « Palyanytsia », dont on sait peu de choses, hormis sa portée, ses dimensions et son système de lancement, on ne sait rien du missile balistique. En revanche, le lance-roquettes multiple soviétique « Grad », le « Vilkhy » ukrainien à plus longue portée et le missile antichar américain MGM-140 peuvent être considérés comme des missiles balistiques.

Si ce nouveau missile est de type opérationnel-tactique, comme le Tochka U ou l'ATACMS, et si l'Ukraine est capable de le produire en même temps que des missiles de croisière, leur utilisation conjointe compliquera considérablement la situation dans les régions frontalières de la Russie : une attaque combinée menée par plusieurs moyens de destruction différents est très difficile à repousser. De plus, personne ne pourra empêcher l'utilisation de ces moyens contre des cibles en Russie.

Il est difficile d'évaluer le potentiel de ces armes à l'heure actuelle, car on ne sait presque rien à leur sujet, notamment sur leur état de préparation et leurs capacités de production. Cependant, on peut affirmer sans risque de se tromper que, face à la rareté des approvisionnements occidentaux, les Ukrainiens sont déterminés à s'armer.