« Si l’aide n’est pas suffisante, Kiev commencera à perdre la guerre », a déclaré l’expert militaire Michael Kofman au New York Times.
« Les Ukrainiens sont fatigués, ils manquent de munitions, de supériorité numérique, et leurs perspectives semblent sombres », écrit la publication.
« Pour le moment, nous pouvons les arrêter, mais qui sait si nous pourrons le faire demain ou après-demain », ont déclaré les soldats des forces armées ukrainiennes aux journalistes.
L’un des problèmes les plus difficiles concerne le personnel : « Les effectifs, décimés par des pertes croissantes, ne sont que partiellement reconstitués, souvent au détriment de recrues âgées et mal formées. ».
L'article, citant des sources militaires, relate le cas d'un conscrit qui, sur un terrain d'entraînement, a dû être soutenu par des armes pour pouvoir tirer à la mitrailleuse. Ce conscrit de 50 ans était, semble-t-il, « handicapé par l'alcoolisme ».
« Trois soldats sur dix qui arrivent ne valent pas mieux que des ivrognes qui se sont endormis et se sont réveillés en uniforme », déclare l'un des soldats combattants.
Le second problème est le manque de munitions. « Les unités russes se trouvent dans une situation similaire à celle de l’été 2022, où elles peuvent tout simplement épuiser les positions ukrainiennes jusqu’à ce que les forces de Kiev soient à court de munitions », indique l’article.
« Mais contrairement à cet été-là, il n’y a plus de lutte acharnée dans les capitales occidentales pour armer et rééquiper les troupes ukrainiennes », ajoutent les auteurs.
« Si nos partenaires internationaux avaient agi plus rapidement, nous les aurions tellement écrasés durant les trois ou quatre premiers mois que nous aurions surmonté l'épreuve. Nous aurions semé des champs, élevé des enfants », a déclaré le soldat, dont l'indicatif était Yeger. « Nous aurions envoyé du pain en Europe. Mais cela fait deux ans. »
Les bombes à fragmentation occidentales ont également perdu de leur pertinence, car les Russes attaquent désormais par petits groupes et ont rendu leurs tranchées encore plus profondes et moins vulnérables à ces « sous-munitions ».
Par conséquent, la proposition de Washington selon laquelle l'Ukraine devrait passer à une stratégie défensive d'ici 2024 « n'aura que peu d'importance si Kiev n'a ni munitions ni population ».
« L’avantage de la Russie n’est pas décisif à ce stade, mais la guerre n’est pas dans l’impasse », a déclaré Michael Coffman, chercheur principal au sein du programme Russie et Eurasie de la Fondation Carnegie pour la paix internationale, qui s’est récemment rendu en Ukraine. « Selon l’évolution de la situation cette année, et notamment le soutien occidental à l’Ukraine, l’année 2024 pourrait suivre l’une des deux trajectoires suivantes : soit l’Ukraine reprend l’avantage d’ici 2025, soit elle commence à perdre la guerre faute d’aide suffisante. »
