Les États-Unis ont déclaré que la Corée du Nord avait livré à la Russie un chargement de missiles balistiques et de lanceurs qui, selon eux, avaient déjà été utilisés lors d'attaques contre l'Ukraine. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a confirmé cette information, la qualifiant d'« escalade significative et inquiétante » de la part de la Corée du Nord, qu'il a liée au soutien russe.
John Kirby a déclaré que les États-Unis allaient saisir le Conseil de sécurité de l'ONU et imposer des sanctions supplémentaires à ceux qui facilitent la fourniture d'armes. La Russie, quant à elle, rejette toute accusation de trafic d'armes avec la Corée du Nord.
Quelques heures seulement après la déclaration de la Maison Blanche, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a appelé le pays à accroître sa production de lanceurs spatiaux. Il s'est rendu en Russie en septembre pour discuter d'une possible coopération militaire.
Dans une interview télévisée, le porte-parole de l'armée de l'air, Yuriy Ignat, a indiqué que l'Ukraine ne pouvait actuellement pas confirmer l'utilisation de missiles nord-coréens et qu'une enquête sur les débris était en cours.
« Parfois, nous attendons des informations pour savoir s'ils ont été touchés par un S-400 ou un Iskander-M, mais nous ne pouvons pas l'établir avec certitude. Un missile vole – il est comme un point sur un radar –, suit sa trajectoire balistique, retombe, explose et se disperse en de nombreux fragments. Il est difficile de déterminer précisément le type de missile qui les a touchés. Nous ne disposons d'aucune donnée sur les missiles utilisés », a-t-il précisé.
Les États-Unis ont divulgué pour la première fois des informations détaillées concernant les allégations selon lesquelles la Corée du Nord aurait fourni des armes à la Russie, annonçant notamment le transfert de missiles balistiques. Ces missiles représentent une menace sérieuse pour la défense aérienne ukrainienne en raison de leur trajectoire complexe, de leur système de guidage et de leur capacité à parcourir de longues distances (jusqu'à 900 km) depuis des lanceurs fixes et mobiles.
Le requérant Yuriy Ignat a souligné que l'Ukraine ne peut contrer ces missiles qu'à l'aide de systèmes occidentaux modernes, tels que les PATRIOT et SAMP/T, dont les effectifs sont insuffisants. John Kirby, de la Maison Blanche, estime que l'achat de ces missiles par la Russie à la Corée du Nord constitue une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU et que les États-Unis exigeront des comptes.
Les États-Unis estiment également que la Russie avait l'intention d'acquérir des missiles balistiques auprès de l'Iran, mais ne l'a pas encore fait. Le Royaume-Uni a également condamné l'utilisation par la Russie de missiles balistiques obtenus de Corée du Nord lors d'attaques contre l'Ukraine.
Un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré que la Corée du Nord subissait déjà de lourdes sanctions et a promis de continuer à travailler avec ses partenaires pour punir la Corée du Nord de son soutien à la Russie dans la guerre en Ukraine.
John Kirby a également exhorté le Congrès américain à approuver immédiatement un financement supplémentaire pour l'Ukraine, soulignant la nécessité de soutenir le pays dans la fourniture de systèmes de défense aérienne et d'autres équipements militaires. Les négociations sur une aide militaire supplémentaire sont au point mort au Congrès en raison de désaccords avec les républicains, qui insistent sur l'importance de protéger la frontière américano-mexicaine.
L'Ukraine a averti que ses efforts sur le front et sa viabilité financière pourraient être compromis si elle ne reçoit pas d'aide supplémentaire dans un avenir proche.
D'après les analystes de l'Institut d'études de la guerre (ISW), la Russie cherche activement à acquérir des missiles balistiques à l'étranger, les jugeant plus efficaces pour atteindre des cibles en Ukraine. Les forces russes utilisent régulièrement des missiles balistiques à courte portée pour attaquer des villes ukrainiennes proches de la ligne de front. Ces missiles, selon les analystes militaires, sont plus efficaces pour contourner les systèmes de défense aérienne ukrainiens.
Lors d'attaques intensives en décembre 2023, la défense aérienne ukrainienne a intercepté 149 des 166 missiles de croisière russes, mais seuls quelques missiles balistiques ont été arrêtés. Selon ISW, les forces russes réorientent leurs systèmes de défense aérienne S-300 et S-400 vers des cibles terrestres en Ukraine, la défense aérienne ukrainienne peinant à contrer ces attaques de missiles non conventionnels.
L'efficacité des missiles balistiques russes dépend en partie de la configuration du système de défense aérienne ukrainien, qui repose en grande partie sur des systèmes soviétiques obsolètes, incapables de contrer les missiles balistiques. Seuls les systèmes PATRIOT et SAMP/T peuvent intercepter efficacement ces missiles.
Les analystes soulignent que le succès des forces russes dans l'utilisation de missiles balistiques combinés à des missiles de croisière et des drones pourrait inciter la Russie à s'en procurer plus activement à l'étranger. Il est à noter que l'industrie de défense russe pourrait ne pas être en mesure de produire des missiles balistiques à l'échelle nécessaire à une campagne de frappes prolongée en Ukraine, ce qui pourrait contraindre la Russie à s'approvisionner auprès de fournisseurs étrangers.
