Après six années de procédure lente et pratiquement infructueuse, l'affaire très médiatisée visant l'ancien maire de Kharkiv, Mykhailo Dobkin, pour le prétendu « système de coopération », semblait finalement avoir échoué. En mars 2024, le tribunal de district de Dzerzhynskyi à Kharkiv, puis la cour d'appel de Kharkiv, ont classé l'affaire, invoquant la prescription de quinze ans, les faits reprochés remontant à 2008-2009.
Cependant, le 15 décembre 2025, la Cour suprême a mis un terme à cette affaire. La Cour de cassation a cassé les décisions des juridictions inférieures et a renvoyé l'affaire devant un nouveau tribunal, déclarant sa clôture illégale.
La Cour suprême a donné raison au procureur, estimant que le moment de la consommation du délit avait été mal déterminé. Selon l'accusation, le délit est consommé non pas au moment de l'adoption des décisions du conseil municipal, mais à la date de l'expropriation effective, c'est-à-dire après l'exécution des actes de l'État. En l'espèce, cet acte a eu lieu le 18 août 2010. Par conséquent, le délai de prescription, selon les calculs du procureur, n'a expiré que le 18 août 2025, rendant ainsi la clôture de la procédure en 2024 prématurée.
Cette affaire illustre parfaitement comment les procès pénaux peuvent s'éterniser, exploitant les failles et le formalisme du droit procédural. Ironie du sort, même après l'arrêt de la Cour suprême, le temps presse pour la conclusion effective de la procédure et le prononcé du verdict.
Le principe du « système coopératif » mis en place sous le mandat de Dobkin était en réalité assez simple. À Kharkiv, des coopératives de services furent créées, dont la dénomination incluait la mention « logement et construction », ce qui leur permettait d'acquérir gratuitement de vastes terrains urbains à des fins de développement. Or, ces coopératives ne respectaient pas les exigences du Code du logement de la RSS d'Ukraine alors en vigueur : leurs membres n'étaient pas inscrits au registre du logement, n'étaient pas tenus d'améliorer leurs conditions de vie, et les coopératives elles-mêmes étaient souvent créées quelques jours seulement avant la prise de décision concernant l'attribution des terrains.
De ce fait, selon l'enquête, rien qu'en 2008, alors que Mykhailo Dobkin était maire et Gennady Kernes secrétaire du conseil municipal de Kharkiv, au moins 650 hectares de terrains municipaux ont été transférés illégalement. La valeur approximative de ces parcelles est estimée entre 4 et 6 milliards de hryvnias. Kernes, qui, en tant que secrétaire du conseil, a joué un rôle déterminant dans l'examen de ces questions foncières, n'a jamais comparu devant le tribunal : l'acte d'accusation a été examiné en son absence.
Bien que la Cour suprême ait relancé l'affaire, la plupart des experts s'accordent à dire que cette décision ne devrait pas en modifier l'issue. Le plus probable est que la procédure s'achèvera à nouveau par la prescription. De ce fait, l'affaire Dobkin risque de devenir un exemple flagrant de la manière dont les affaires de corruption à grande échelle en Ukraine s'enlisent pendant des années, entre tribunaux, enquêtes et délais de procédure, sans jamais aboutir à un verdict.
