Les Ukrainiens entrés aux États-Unis dans le cadre du programme humanitaire « Unis pour l’Ukraine » risquent de perdre leur statut légal. Suite au changement d’administration à Washington, la procédure de prolongation des permis de séjour est de facto suspendue, et la reprise partielle des activités n’a pas permis de résoudre le problème. C’est ce que rapporte Reuters.
Lancé en avril 2022 par l'administration Biden, ce programme permettait à environ 260 000 Ukrainiens d'obtenir un statut humanitaire de deux ans, renouvelable. Cependant, début janvier, l'équipe du président Donald Trump a suspendu l'examen des demandes de renouvellement, invoquant des « raisons de sécurité ».
La situation s'est encore tendue après la rencontre entre le président Volodymyr Zelensky et Donald Trump en mars, au cours de laquelle ce dernier a publiquement déclaré qu'il pourrait révoquer définitivement le statut des Ukrainiens. Bien que le programme n'ait finalement pas été interrompu, le système de renouvellement des permis est resté paralysé.
En mai, un tribunal fédéral a ordonné aux services d'immigration de reprendre le traitement des demandes. Cependant, les données gouvernementales publiées la semaine dernière ont révélé qu'environ 1 900 demandes seulement, émanant d'Ukrainiens et d'autres étrangers, avaient été traitées ces derniers mois – une infime fraction du nombre total de personnes dont le statut arrive à expiration.
Le député démocrate Mike Quigley a déclaré que son bureau avait reçu à lui seul plus de 200 demandes d'Ukrainiens en situation précaire. Il a souligné que les retards exposaient ces personnes au risque de perdre officiellement leur statut légal et de faire l'objet d'une procédure d'expulsion.
Anne Smith, directrice exécutive du Groupe de travail sur l'immigration en Ukraine, a déclaré que les avocats reçoivent chaque semaine des dizaines d'appels concernant des Ukrainiens détenus par les services d'immigration. Selon elle, ces détentions ont lieu dans divers contextes : sur des chantiers de construction, dans des services de livraison de repas, parmi les chauffeurs Uber, dans le secteur du transport routier, ainsi que lors de vastes opérations menées à Chicago et à Cleveland.
Des militants des droits humains alertent sur le fait que les retards dans le traitement des demandes transforment des milliers d'Ukrainiens fuyant la guerre en otages du système bureaucratique américain. Ils appellent les autorités à accélérer immédiatement les procédures afin d'éviter des pertes de statut massives et une vague d'expulsions.
