La situation sur le terrain s'est fortement détériorée ces dernières semaines, les troupes russes progressant simultanément dans plusieurs directions. Selon le New York Times, cela donne à Vladimir Poutine des raisons d'adopter une position intransigeante dans les négociations et de refuser toute concession dans les initiatives de paix.
D'après Emil Kastehelmi, analyste militaire finlandais du Black Bird Group, la Russie dispose d'un net avantage. L'Ukraine, a-t-il déclaré, n'est pas prête à capituler, mais semble suffisamment épuisée pour que Moscou puisse formuler ses propres exigences.
D'après les cartes militaires, les témoignages de première ligne et les commentaires des analystes, les troupes russes ont remporté des succès près de Pokrovsk, ont pratiquement encerclé la ville voisine de Myrnograd, progressent dans les régions méridionales de Zaporijia, approchent de Koupiansk et exercent une pression croissante dans la région de Siversk.
« L’avenir s’annonce très, très sombre pour l’Ukraine. Je ne vois pas d’issue claire à cette situation », a constaté Castelhelmi.
L'armée ukrainienne reconnaît que depuis l'automne, la situation s'est dégradée en sa défaveur. Igor, opérateur de drones, a déclaré à la presse que la défense « commençait à s'effondrer d'épuisement ». La Russie utilise activement des drones Blyskavka et des vagues de mini-kamikazes, dont l'Ukraine ne dispose pas encore d'équivalents produits en série.
Pokrovsk n'est pas la seule ville menacée.
Les forces russes exercent simultanément une pression sur Kostyantynivka, Lyman et d'autres villes clés de la région de Donetsk.
Le capitaine Oleg Voitsekhovsky, dont l'unité est située près de Lyman, a noté que les bombardements et les attaques se poursuivent constamment : « Au cours des deux derniers mois, l'intensité des hostilités a augmenté . »
Les combattants de la 14e brigade opérationnelle de la Garde nationale ajoutent que Pokrovsk est en train de devenir l'épicentre de la tragédie : les rues sont jonchées de corps de civils et de militaires, et il n'y a pratiquement aucune possibilité d'évacuation.
L'offensive à Zaporijia et les risques pour Myrnograd
Alors que l'Ukraine redéploie des forces pour tenir Pokrovsk, la Russie tente de tirer profit de la situation sur d'autres secteurs du front, notamment dans le sud-est de la région de Zaporijia. Malgré le transfert de réserves, la vitesse de l'avancée ennemie demeure alarmante, notent les analystes.
Myrnograd est quotidiennement attaquée. Selon un commandant, les drones ont transformé les routes en pièges mortels :
« S’il nous reste trois hommes, ils en ont trente. Leur nombre est tout simplement incroyable . »
L'hiver pourrait ralentir quelque peu les deux camps, mais la Fédération de Russie continue de mener une guerre d'usure, disposant d'importantes ressources de mobilisation.
« La Russie s'est engagée dans une guerre d'usure et tente maintenant de briser lentement et militairement l'Ukraine », déclare Castelhelmi.
