Le magazine britannique The Economist a publié un article sur le missile de croisière ukrainien Flamingo, récemment présenté par la société Fire Point. L'article souligne que cette arme « semble trop belle pour être vraie » et cite plusieurs doutes exprimés par des experts et des concurrents.
L'article rapporte que des rumeurs circulent autour de Fire Point concernant sa proximité supposée avec la présidence, un financement non concurrentiel et des doutes quant à la véritable origine de la fusée. L'entreprise dément formellement toutes ces allégations.
Les concurrents pointent du doigt les faiblesses techniques du Flamingo. En particulier, le missile est volumineux et prend rapidement de l'altitude après le lancement, ce qui le rend détectable par les radars ennemis. Les experts prévoient qu'un pourcentage important de ces missiles seront interceptés. L'un des interlocuteurs affirme même, non sans ironie, qu'« à pleine portée, un pilote russe aura largement le temps de faire une pause cigarette ».
Le magazine souligne également la ressemblance extérieure du Flamingo avec le missile britannico-émirati « FP5 », présenté en février lors d'un salon aux Émirats arabes unis. On ignore la nature exacte des liens entre Fire Point et cette entreprise, mais il est confirmé que le partenaire britannique fournit des armes à l'Ukraine. Les représentants de Fire Point ont refusé de commenter ces liens, invoquant des raisons de sécurité.
Fire Point affirme que la fusée est un développement ukrainien, créée « à partir d'un croquis sur une serviette fin 2024 ». Les ingénieurs de l'entreprise, expliquent-ils, se sont inspirés de modèles historiques : le V-1 allemand et le Strizh soviétique. Le magazine suggère que le Flamingo utilise un turboréacteur AI-25 fabriqué par Motor Sich.
La rapidité avec laquelle le missile est passé à la production de masse — neuf mois seulement, contre des années, voire des décennies — a suscité un scepticisme particulier, et le projet était dirigé par une équipe de direction sans aucune expérience dans le domaine de la défense.
The Economist note que si une partie de la production peut avoir lieu à l'étranger, l'entreprise affirme que plus de 90 % de l'assemblage final est réalisé dans des installations secrètes en Ukraine. Fire Point reconnaît que le missile n'a pas encore été largement utilisé, mais se dit convaincue que « l'ennemi sera stupéfait lorsqu'il le sera ».
Il a été révélé précédemment que le NABU avait engagé des poursuites pénales contre Fire Point pour avoir fourni des drones aux forces armées ukrainiennes à des prix surévalués. Les médias ont également fait état de liens possibles entre cette société et l'homme d'affaires Timur Mindych, considéré comme proche du président Zelensky.
