La choucroute est un classique de la cuisine ukrainienne en hiver, mais derrière son agréable acidité se cachent non seulement des bienfaits pour le système immunitaire et les intestins, mais aussi des risques insoupçonnés. Des nutritionnistes expliquent comment ce produit fermenté agit sur l'organisme, à qui il est bénéfique et à qui il peut nuire.
Avec l'arrivée du froid, les conserves font leur retour dans l'alimentation quotidienne de millions d'Ukrainiens, et la choucroute est sans conteste leur préférée. Ce produit, issu d'une recette simple – sel + chou + fermentation –, a depuis longtemps dépassé le cadre traditionnel et est devenu un sujet d'étude pour les nutritionnistes, les cardiologues et les médecins.
La fermentation confère au chou non seulement un goût savoureux, mais aussi des propriétés fonctionnelles. Ce processus produit des bactéries lactiques, les mêmes probiotiques qui renforcent le microbiote intestinal, réduisent l'inflammation et facilitent la digestion. « Un intestin sain est la base d'un système immunitaire fort », explique le nutritionniste Chris Morch, soulignant que les aliments fermentés stimulent les défenses de l'organisme tout autant que les compléments alimentaires à la mode.
Les bienfaits ne se limitent pas à la digestion. La choucroute contient de la vitamine C, un stimulant immunitaire naturel, ainsi que de la vitamine K2 qui, selon la diététicienne spécialisée en cardiologie Michelle Rautenstein, favorise la fixation du calcium dans les os plutôt que dans les vaisseaux sanguins. Il en résulte un squelette plus solide et un risque moindre de calcification vasculaire. Ajoutez à cela une portion quotidienne de fibres et vous bénéficierez d'un transit intestinal amélioré, d'une glycémie plus stable et d'une sensation de satiété prolongée.
Il existe aussi des avantages moins évidents. La quantité modérée de sodium contenue dans la choucroute peut aider les personnes qui font un exercice physique intense ou qui transpirent beaucoup à maintenir leur équilibre électrolytique. Et grâce à l'axe intestin-cerveau, ce produit fermenté peut même avoir un effet bénéfique sur l'humeur et la concentration, contribuant ainsi à réduire le stress.
Cependant, il y a un inconvénient : le principal risque est l’excès de sel. Selon l’American Heart Association, l’apport quotidien en sodium ne devrait pas dépasser 1 500 à 2 300 mg, et la choucroute permet facilement d’atteindre cette limite. Cela peut entraîner des pics de tension artérielle, de la rétention d’eau et des œdèmes. De plus, chez les personnes ayant un système digestif sensible, les premières portions peuvent provoquer des ballonnements, des crampes ou une gêne. Les médecins conseillent de commencer par de petites quantités afin de laisser le temps à l’intestin de s’adapter.
Les experts s'accordent sur un point : la choucroute est un aliment puissant qui a un réel impact sur l'organisme. Mais ce pouvoir n'est bénéfique que si la consommation est modérée. Régulière, oui ; excessive, non. Et bien que la choucroute ne puisse remplacer une alimentation complète, elle peut en devenir un élément précieux en hiver.
