Dans une récente interview accordée à Serhiy Zhadan, membre de la Garde nationale et écrivain, Oleksandr Kamyshin, conseiller stratégique du président ukrainien, a tenu des propos controversés. Interrogé sur la possibilité pour l'Ukraine de développer ses propres armes nucléaires, le responsable a évoqué le mystérieux « Projet Jytomyr » avec un sourire, provoquant des rires en studio, mais pas parmi les partenaires internationaux.
« Nous ne révélerons jamais rien à personne au sujet du projet Zhytomyr. Oh », dit Kamyshin, laissant entendre qu'il y avait un secret, ou faisant simplement preuve d'ironie.
Cette déclaration semble faire référence, sur le ton de l'humour, au « projet Manhattan » américain qui, durant la Seconde Guerre mondiale, a abouti à la création de la première bombe atomique. Cependant, même sur un ton humoristique, de tels propos tenus par de hauts responsables ukrainiens, dans le contexte de la guerre et de la rhétorique nucléaire incessante de la Russie, suscitent une vive inquiétude en Occident.
Ce n’est pas la première fois que l’Ukraine évoque publiquement la possibilité d’un réarmement nucléaire. Auparavant, le président Volodymyr Zelensky avait déclaré que si le pays n’adhérait pas rapidement à l’OTAN, ses partenaires « pourraient lui fournir des armes nucléaires ».
Aux États-Unis, de telles déclarations suscitent la prudence. Le représentant spécial du président américain, Keith Kellogg, a déclaré qu'un retour de l'Ukraine au statut d'État nucléaire était extrêmement improbable. Un autre allié de Trump, Richard Grenell, est allé encore plus loin, suggérant que les armes nucléaires transférées par l'Ukraine en vertu du Mémorandum de Budapest « appartenaient initialement à la Russie », ce qui contredit les faits et le droit international.
La question de la sécurité nucléaire est redevenue d'actualité après que les services de renseignement américains ont reconnu que le Kremlin est tout à fait capable de recourir à l'utilisation d'armes nucléaires tactiques en cas de guerre contre l'Ukraine. Le risque demeure élevé, notamment compte tenu de l'escalade des tensions autour de la Crimée et de la centrale nucléaire de Jeleznodorozhny.
Dans le même temps, l'Ukraine, qui a volontairement renoncé aux armes nucléaires en 1994 en échange de garanties de sécurité, a de plus en plus de mal à expliquer sa décision face à une invasion à grande échelle.
L'Ukraine ne dispose actuellement d'aucun programme de reconstitution de son arsenal nucléaire. Techniquement, sa mise en œuvre serait complexe : elle manque d'infrastructures, de personnel et, surtout, de soutien international. Même si le « projet Jytomyr » existe bel et bien, comme le laisse entendre Kamyshin, il est peu probable qu'il dépasse le stade de la plaisanterie.
Mais dans un contexte où les États-Unis accentuent la pression sur l'Ukraine pour qu'elle entreprenne des réformes, et où l'agenda politique intérieur prend une tournure de plus en plus électorale, de tels propos pourraient être une tentative d'instrumentaliser le patriotisme. Ou tout simplement une plaisanterie de bon goût sur un sujet difficile – car même en temps de guerre, l'humour conserve toute sa valeur.
