За кілька місяців до своєї смерті видатний фізик-теоретик Стівен Гокінг попередив людство про майбутню катастрофу планетарного масштабу. Його прогнози, зроблені на основі наукових моделей, сьогодні знаходять підтвердження з боку таких організацій, як NASA.
Під час виступу на саміті Tencent WE 2017 у Пекіні Гокінг заявив, що до 2600 року Земля перетвориться на «величезну вогняну кулю». Він пояснив це експоненційним зростанням населення, виснаженням природних ресурсів та неконтрольованим забрудненням довкілля. Гокінг закликав людство вже зараз готуватись до колонізації інших планет, щоб уникнути повного знищення виду.
Хоча NASA не погодилось із конкретною часовою шкалою, запропонованою фізиком, у кінці 2024 року агентство офіційно заявило, що вивчає дослідження Гокінга в межах аналізу глобальних екологічних ризиків. Фахівці агентства визнали, що нинішні темпи споживання та деградації навколишнього середовища справді можуть призвести до катастрофи — і навіть швидше, ніж припускав Гокінг.
Крім цього, Гокінг активно підтримував проєкти, спрямовані на міжпланетну експансію. Зокрема, ініціативу Breakthrough Starshot, яка передбачає запуск тисяч міні-зондів до найближчих зоряних систем з метою пошуку нових домівок для людства.
«Якщо ми не почнемо колонізувати інші планети, ми приречені. Майбутнє людства — між зорями», — стверджував Гокінг.
NASA, у свою чергу, продовжує вивчення можливості створення позаземних поселень, зокрема — на Марсі. Хоча реальні терміни залишаються невизначеними, експерти погоджуються: нашій цивілізації потрібно готуватись до того, що Земля не буде вічно придатною для життя.
