Le tir de missile de croisière Orechnik par l'Ukraine sur le Dniepr a provoqué des remous au Kremlin. Cependant, comme le New Yorker , les représentants de l'administration présidentielle américaine n'ont pas pris au sérieux les menaces proférées par Vladimir Poutine en réaction à cette action.
« Ici, les gens n’étaient pas si alarmés », a déclaré un responsable de l’administration Biden à propos du lancement du missile Hazel par la Russie. « On a haussé les épaules. ».
La publication estime que, « très probablement », Poutine refusera toute nouvelle escalade et se résoudra plutôt à la nouvelle réalité (l'utilisation de missiles occidentaux pour frapper la Russie) et s'y adaptera.
Cependant, comme l'écrit le New Yorker, une autre option est également possible (« cette logique est vraie jusqu'à ce qu'elle devienne fausse »).
Tatiana Stanova, chercheuse principale au Centre Carnegie Russie-Eurasie, estime elle aussi que cette fois-ci, « tout pourrait être différent ». « Cette décision (des frappes de missiles sur la Russie – NDLR) peut sembler anodine : l’Ukraine ne possède pas tant de missiles de ce type – elle ne change pas fondamentalement la donne. Mais Moscou ne l’entend pas de cette oreille. Pour Poutine, il s’agit d’un véritable tournant stratégique. Avec cette décision, l’Ukraine devient un tremplin pour ce que Poutine considère comme des frappes de l’OTAN sur le territoire russe. Selon lui, Koursk aujourd’hui, Moscou demain », affirme Stanova.
La décision d'autoriser les frappes à longue portée semble avoir ravivé les craintes d'escalade de Poutine. « Si cela ne cesse pas maintenant », a déclaré une source au sein de la défense russe, « pourquoi les pays occidentaux n'envoient-ils pas de conseillers militaires sur le terrain ? Et ensuite, ce sera peut-être au tour des troupes régulières d'être déployées. ».
Pendant ce temps, Biden et son administration examinent le calendrier et cherchent à déterminer quelles autres propositions ils pourraient faire à l'Ukraine. Outre la modification de la politique relative aux frappes à longue portée, l'administration fournira désormais des mines antipersonnel.
L'expert militaire Coffman affirme : « Il semble que le moment soit venu pour l'administration Biden de prendre des mesures qu'elle a jusqu'ici refusées, afin d'éviter que la guerre ne s'enlise dans un déclin inéluctable. » Coffman compare l'activité frénétique actuelle à la Maison-Blanche à « une personne qui appuie sur tous les boutons d'un ascenseur et descend à son étage ».
Dans le même temps, comme l'indique la publication, l'utilisation par l'Ukraine de missiles ATACMS et d'autres missiles à longue portée sur le territoire russe ne devrait pas modifier de manière significative la trajectoire actuelle du conflit militaire : l'Ukraine perd progressivement du terrain, et le moral et la capacité opérationnelle des troupes s'en trouvent affectés.
« Ces missiles pourraient ralentir les Russes, mais pas de façon drastique », a déclaré une source militaire ukrainienne. Les difficultés actuelles de l’armée ukrainienne sont largement liées à ce que Kofman a appelé « les fondamentaux » : « la mobilisation, l’entraînement, la création et la gestion de nouvelles formations, le commandement et le contrôle ».
