Stephen Hawking, l'un des scientifiques les plus célèbres de notre époque, a laissé derrière lui non seulement un héritage scientifique considérable, mais aussi des réflexions philosophiques audacieuses sur la foi, Dieu et la nature de l'existence. Dans son dernier ouvrage, « Réponses brèves aux grandes questions », il a exprimé une pensée qui a suscité de nombreuses interrogations : « L'explication la plus simple est que Dieu n'existe pas. »
Le scientifique parvint à cette conclusion non pas en niant la foi en tant que telle, mais en se fondant sur une compréhension scientifique des lois de la nature qui, selon lui, ne requièrent aucune explication surnaturelle. Il croyait que l'univers obéit à certaines règles et que ce sont ces lois qui apportent des réponses aux questions relatives à son origine et à son évolution.
« Pendant des siècles, on a cru que les personnes handicapées comme moi vivaient sous le coup d'une malédiction divine. Je ne suis pas d'accord. Tout s'explique par les lois de la nature », a écrit Hawking, qui a lutté toute sa vie contre une maladie neurodégénérative.
Hawking ne croyait pas à une vie après la mort et comparait le cerveau humain à un ordinateur qui cesse de fonctionner lorsque ses composants tombent en panne : « Il n'y a pas de paradis ni de vie après la mort pour les ordinateurs cassés ; c'est un conte de fées pour les gens qui ont peur du noir. ».
Malgré son attitude apparemment pessimiste sur la vie après la mort, Hawking était un grand optimiste quant à la valeur de la vie elle-même :
« Nous n'avons qu'une seule vie pour apprécier la grandeur de l'univers, et pour cela, je suis immensément reconnaissant. »
Prenant conscience de l'inévitabilité de la mort, il exhortait l'humanité à ne pas perdre de temps, à être curieuse et à ne pas oublier de contempler le ciel :
« Essayez de comprendre ce que vous voyez et réfléchissez à ce qui fait exister l'univers. Et aussi difficile que puisse paraître la vie, il y a toujours quelque chose que vous pouvez faire et réussir. »
Stephen Hawking est décédé en 2018 à l'âge de 76 ans. Ses contributions à la cosmologie, notamment ses études sur les trous noirs et la nature du temps, ont fait de lui une légende scientifique. Son livre « Une merveilleuse histoire du temps » et ses conférences ont permis à des millions de personnes à travers le monde de vulgariser des concepts complexes.
