Le président américain Donald Trump a déclaré à bord d'Air Force One que la Russie et l'Ukraine devraient « en rester là » et a nié avoir discuté de la cession de l'ensemble du Donbass à la Russie. Il a déclaré cela en répondant aux questions des journalistes.
Trump a également ajouté que « laissons tout se diviser comme c'est... ils pourront se mettre d'accord plus tard », et a prononcé un chiffre controversé : « 78 % du territoire est déjà occupé par la Russie. »
La veille, on parlait d'une rencontre tendue à huis clos entre Trump et Volodymyr Zelensky vendredi : des sources ont rapporté que Trump avait insisté sur un cessez-le-feu rapide le long des lignes de contact actuelles, ce que la partie ukrainienne percevait comme un scénario dangereux pour Kiev.
Certains médias ont rapporté ses propos de manière plus dure — ils ont déclaré que le Donbass devrait être « découpé » et qu’une partie importante devrait être laissée sous contrôle russe — mais lors d’une conversation avec des journalistes à bord, Trump a nié qu’il proposait de « céder tout le Donbass ».
La déclaration de Trump concernant « 78 % du territoire » ne correspond pas aux estimations de sources de premier plan. Reuters écrivait la veille que la Russie contrôlait environ 19 % du territoire ukrainien (occupation comprise depuis 2014). Dans les régions de Donetsk et de Louhansk, le contrôle russe est certes important, mais les proportions sont différentes : auparavant, il était estimé à environ 75 % des régions de Donetsk et à la quasi-totalité de celle de Louhansk.
La proposition de « geler » le front sur ses positions actuelles légitimerait de facto les territoires conquis pour de futures négociations – un scénario que Kiev rejette publiquement, soulignant qu'elle ne cédera aucun territoire. Début septembre, Trump, au contraire, a tenu des propos plus favorables à l'Ukraine, affirmant que Kiev « peut restituer tout le territoire » – les messages actuels ressemblent donc à un changement de discours.
