Le président de la Fédération ukrainienne de football, Andriy Shevchenko, a souligné l'importance de la qualification de l'équipe nationale ukrainienne pour la Coupe du monde 2026, qui se déroulera dans trois pays d'Amérique du Nord : le Canada, les États-Unis et le Mexique. Selon lui, participer à la Coupe du monde représente non seulement un objectif sportif, mais aussi une occasion pour l'Ukraine de briller sur la scène internationale à un moment où le soutien et l'attention du monde entier sont essentiels.
« Pour nous, c'est une façon de nous souvenir de l'Ukraine. Et c'est aussi un grand exploit sportif. Nous n'avons participé qu'une seule fois à la Coupe du monde, en 2006. Nous avions alors atteint les quarts de finale, où nous avions été éliminés par l'Italie. Il est temps de réitérer cet exploit », a déclaré Shevchenko dans une interview accordée au quotidien français L'Équipe.
Le président de l'UAF a souligné que l'équipe de Serhiy Rebrov a deux matchs cruciaux à venir : contre la France et l'Islande. Ces rencontres seront décisives dans la course à la qualification pour la compétition mondiale.
Leurs résultats détermineront la suite de leur parcours : en cas de victoire, l’Ukraine pourrait se qualifier directement ou passer par les barrages. Si les deux matchs se soldent par un échec, la course à la Coupe du monde sera terminée pour l’équipe « bleue et jaune ».
Shevchenko a qualifié ces matchs de moment de responsabilité non seulement pour les joueurs de football, mais aussi pour le pays tout entier.
« C’est important pour les joueurs, pour l’encadrement technique, pour la communauté du football. Mais c’est tout aussi important pour les supporters ukrainiens, ceux qui croient en l’équipe et qui attendent un message fort du monde du sport », a-t-il ajouté.
La Coupe du monde 2026 sera la première Coupe du monde de l'histoire à être organisée simultanément par trois pays, ainsi que le premier tournoi avec un format élargi — 48 participants au lieu de 32. Cela offre davantage d'opportunités aux équipes en lice pour la qualification.
