Quand on parle des Ukrainiens les plus riches, on pense généralement aux oligarques modernes. Pourtant, le véritable détenteur du record de fortune a vécu au XVIe siècle : le prince Vassyl-Constantin Ostrozki. L’historien Oleksandr Alferov l’a évoqué, soulignant qu’il était un véritable « magnat de son temps » qui a marqué l’histoire ukrainienne.
Descendant du célèbre commandant Konstantin Ostrozky, le prince Vassil-Konstantyn hérita non seulement du nom de famille, mais aussi de domaines colossaux. Il possédait 80 villes, 40 châteaux et plus de 2 700 villages. Son revenu annuel s'élevait à environ 19 millions de zlotys, soit l'équivalent de plus de 50 tonnes d'or par an. Même aujourd'hui, de tels chiffres sont impressionnants.
Ostrohsky se distinguait non seulement par sa puissance économique, mais aussi par son activité culturelle. Il devint un mécène des sciences et de l'éducation. C'est grâce à son soutien que fut créée l'Académie Ostroh, premier établissement d'enseignement supérieur en territoire ukrainien, qui devint un symbole de la résistance orthodoxe à la catholicisation par la couronne polonaise.
Parmi ses autres réalisations figure la Bible d'Ostroh, première édition complète en slavon d'église. Elle devint un phénomène non seulement religieux, mais aussi culturel, qui contribua à façonner la conscience spirituelle des Ukrainiens.
Ainsi, le prince Vassil-Constantin Ostrozki demeure non seulement un détenteur historique d'une richesse inouïe, mais aussi une figure qui alliait pouvoir politique, esprit des Lumières et dignité nationale. Son histoire nous rappelle que la véritable richesse ne se mesure pas seulement en or, mais aussi en traces laissées dans l'histoire.
